Bitva o baskické silnice - Battle of the Basque Roads - Wikipedia

Bitva o baskické silnice
Část Napoleonské války
Zničení francouzské flotily na baskických silnicích, Thomas Whitcombe
datum 11. – 24. Dubna 1809 Umístění Silnice z Île-d'Aix, Atlantický oceán 46 ° 00 ′ 00 ″ severní šířky 1 ° 11'30 ″ Z / 46,00000 ° N 1,19167 ° Z / 46.00000; -1.19167 Výsledek Britské vítězství
Bojovníci
Spojené království	Francie
Velitelé a vůdci
James Gambier Thomas Cochrane	Zacharie Allemand
Síla
11 lodí linky 7 fregat 4 brig šalupy 2 bombová plavidla 6 brigs 1 škuner 2 frézy 3 raketové čluny (OOB )	11 lodí linky 4 fregaty (OOB )
Ztráty a ztráty
43 zabito a zraněno	200 zabito a zraněno 4 lodě linky zničeny 1 fregata zničena

The Bitva o baskické silnice, také známý jako Battle of Aix Roads (francouzština: Bataille de l'île d'Aix, taky Affaire des brûlots, zřídka Bataille de la rade des Basques), byla hlavní námořní bitva o Napoleonské války, bojovali v úzkých Baskické silnice u ústí Řeka Charente na Biscay pobřeží Francie. Bitva, která trvala od 11. do 24. dubna 1809, byla neobvyklá v tom, že postavila narychlo sestavenou eskadru malých a neortodoxních Britů královské námořnictvo válečné lodě proti hlavní síle francouzské atlantické flotily, okolnosti diktované stísněnými mělkými pobřežními vodami, ve kterých se bitva odehrála. Bitva je také proslulá svými kontroverzními politickými následky v Británii i ve Francii.

V únoru 1809 francouzská atlantická flotila, zablokovaný v Brest na Bretonském pobřeží Brity Channel Fleet, se pokusil proniknout do Atlantik a posílit posádku Martinik. Francouzi, viděni a pronásledováni britskými blokujícími letkami, nebyli schopni uniknout z Biskajského zálivu a nakonec zakotvili na Baskických silnicích poblíž námořní základny Rochefort. Tam byli během března sledováni britskou flotilou pod zarputilým admirálem Lord Gambier. The Admiralita, přejí si útok na francouzskou flotilu, nařídil Lord Cochrane, otevřený a oblíbený juniorský kapitán, aby vedl útok, přes námitky řady vyšších důstojníků. Cochrane zorganizoval pobřežní letku fireships a bombová plavidla, včetně převedené fregaty, a osobně vedl tuto sílu na Basque Roads večer 11. dubna.

Útok způsobil malé přímé škody, ale v úzkých vodách kanálu vypálily hasičské lodě námořníky francouzské flotily a většinu jejich lodí uzemněn a zůstali nehybní. Cochrane očekával, že Gambier bude následovat jeho útok hlavní flotilou, která by pak mohla zničit zranitelné francouzské síly, ale Gambier odmítl. Cochrane pokračoval v bitvě během následujících několika dní, úspěšně zničil několik francouzských lodí, ale s malou podporou Gambiera. To umožnilo většině francouzského loďstva opustit flotilu a ustoupit do bezpečí Charente. Gambier odvolal Cochrana dne 14. dubna a poslal ho zpět do Británie, přičemž stáhl většinu pobřežní letky současně, ačkoli rozptýlené boje pokračovaly až do 24. dubna. Stále více marginalizovaná francouzská flotila byla těžce poškozena a uvězněna ve svých domovských přístavech; několik kapitánů bylo vojenský soud pro zbabělost a jedna byla výstřel.

V Británii byla bitva oslavována jako vítězství, ale mnozí z námořnictva byli nespokojeni s chováním Gambiera a Cochrane využil své pozice jako Člen parlamentu veřejně protestovat proti Gambierovu vedení. Gambier, rozzlobený, požádal vojenský soud, aby vyvrátil Cochranova obvinění, a admirálovi političtí spojenci zajistili, aby porota byla složena z jeho příznivců. Po hořkých a sporných řízeních byl Gambier osvobozen od jakékoli viny za selhání během bitvy. Cochraneova námořní kariéra byla zničena, ačkoli nepotlačitelný důstojník zůstal prominentní osobností Británie po celá desetiletí. Historici téměř jednomyslně odsoudili Gambiera za jeho neschopnost podporovat Cochrana; dokonce Napoleon domníval se, že byl „imbecilní".

Pozadí

Od roku 1809 královské námořnictvo byl dominantní v Atlantik. Během Trafalgarská kampaň z roku 1805 a Atlantická kampaň z roku 1806 francouzská atlantická flotila utrpěla vážné ztráty a přeživší byli uvězněni ve francouzštině Biscay porty se blíží blokáda od Britů Channel Fleet.^[1] Největší francouzská základna byla na Brest v Bretaň, kde kotvila hlavní část francouzské flotily pod velením Contre-amiral Jean-Baptiste Willaumez, s menšími francouzskými oddíly umístěnými v Lorient a Rochefort. Tyto porty byly pod pozorováním flotily pod Lamanšským průlivem, vedené od Brestu admirálem Lord Gambier.^[2] Gambier byl nepopulární důstojník, jehož pověst spočívala na tom, že byl prvním kapitánem, který prolomil francouzskou linii u Slavný prvního června v roce 1794 v HMS Obrana.^[3] Od té doby strávil většinu své kariéry jako administrátor v Admiralita, vydělávat titul Baron Gambier za jeho velení nad flotilou v Bombardování Kodaně v roce 1807. Přísný Metodik, Gambier byl svými muži přezdíván „Dismal Jimmy“.^[4]

Willaumezova plavba

Britská nadřazenost na moři umožnila královskému námořnictvu zahájit operace proti Francouzské zámořské impérium beztrestně, zejména proti lukrativním francouzským koloniím v karibský. Na konci roku 1808 se to Francouzi dozvěděli britská invaze z Martinik byl v přípravě, a tak byly rozeslány rozkazy Willaumezovi, aby vzal jeho flotilu na moře, soustředil se s letkami z Lorientu a Rochefortu a posílil ostrov.^[1] S Gambierovou flotilou Ushant Willaumez byl bezmocný jednat, a teprve když zimní bouře přinutily blokádní flotilu ustoupit do Atlantiku v únoru 1809, cítil se francouzský admirál schopen vyplout na moře a prošel na jih přes Raz de Sein za úsvitu 22. února s osmi lodě linky a dva fregaty.^[5] Gambier nechal jednu loď linky, kapitáne Charles Paget je HMS Pomsta aby hlídal Brest, a Paget pozoroval francouzské pohyby v 9:00 a správně odvodil Willaumezův další cíl.^[6]

Blokovací letka u Lorientu zahrnovala lodě linky HMS Theseus, HMS Triumf a HMS Statečný pod Commodorem John Poo Beresford, sledující tři lodě v přístavu pod Contre-amirálem Amable Troude.^[4] V 15:15 Paget, který ztratil z dohledu Francouze, dosáhl vody u Lorientu a signalizoval varování Beresfordovi. V 16:30 spatřila Beresfordova eskadra Willaumezovu flotilu, připínáček na jihovýchod. Willaumez nařídil svému veliteli Contre-amiralovi Antoine Louis de Gourdon vyhnat Beresforda a Gourdon přivedl čtyři lodě, aby pronásledovaly britskou eskadru, přičemž zbytek francouzské flotily následoval vzdáleněji. Beresford se odvrátil na severozápad a uvolnil tak cestu k Lorientu. Gourdon dosáhl svého cíle a znovu se připojil k Willaumezovi a flotila vyplula na břeh a kotvila poblíž ostrova Groix.^[7]

Brzy ráno 23. února poslal Willaumez výpravu škuner Magpye do Lorientu s pokyny, aby Troude odplul, kdykoli je to možné, a nasměroval k Pertuis d'Antioche poblíž Rochefortu, kde se měla flotila shromáždit. Willaumez poté vzal svou flotilu na jih a od 9:00 následovala Beresfordova eskadra. Mezi nimi prošlo francouzské loďstvo Belle Île a Quiberon a pak kolem Île d'Yeu předáváním Phares des Baleines dál Île de Ré ve 22:30.^[7] Tam byla flotila spatřena fregatou HMS Ametyst pod kapitánem Michael Seymour, průzkumník blokády Rochefortu HMS Caesar, HMS Vzdor a HMS Donegal pod kontraadmirálem Robert Stopford, který byl zakotven na Phare de Chassiron Ile d'Oléron.^[7] Signální rakety z Ametyst upozornil Stopforda na Willaumezovu přítomnost a Stopford se s Willaumezem během noci zavřel, ale nebyl dost silný na to, aby bránil jeho vstupu do Baskické silnice u ústí Řeka Charente ráno 24. února.^[8]

Gambierova blokáda

Za předpokladu, že francouzská flotila vyplula z Brestu, poslal Stopford fregatu HMS Naiad pod Thomas Dundas varovat Gambiera. Britský velitel objevil francouzskou flotilu nezvěstnou v kotvišti 23. února a reagoval odesláním osmi lodí pod kontraadmirálem John Thomas Duckworth na jih k zablokování jakéhokoli francouzského pokusu o vstup do Středomoří zatímco Gambier otočil svou vlajkovou loď se 120 děly první sazba HMS Kaledonie, zpět k Plymouth pro posily.^[9] V anglický kanál Naiad nachází se Kaledonie a předal Stopfordovu zprávu. Gambier pokračoval do Plymouthu, shromáždil čtyři lodě linky tam zakotvené a okamžitě odplul zpět do Biskajského zálivu a 7. března se připojil k Stopfordu, aby vytvořil flotilu 13 lodí, později sníženou na 11 po Vzdor a Triumf byly odděleny.^[10]

Krátce po odletu ze Stopfordovy eskadry z Baskických silnic Naiad spatřil 24. února v 7:00 tři plachty blížící se ze severu. Tyto byly Italienne, Calypso a Cybèle; francouzská flotila fregat vyslaná z Lorientu Troudem, jejíž lodě linky zpozdily nepříznivé přílivy.^[11] Lehčí fregaty vyrazily na moře bez bitevní eskadry a předchozího rána se plavily, aby se přidaly k Willaumezovi. Jejich průchod pozorovala britská fregata HMS Amélie a šalupa HMS Doterel, který v noci zastiňoval Francouze. Na jih Dundas signalizoval Stopforda a admirál odešel Ametyst a HMS Smaragd pozorovat francouzskou flotilu, zatímco on vzal svou hlavní letku ve snaze o francouzské fregaty.^[12] Uvězněn mezi dvěma britskými silami, francouzským komodorem Pierre-Roch Jurien vzal své lodě na břeh pod bateriemi Les Sables d'Olonne. Stopford následoval Francouze do kotviště a do následující bitva vyhnal všechny tři francouzské lodě na břeh, kde byly neopravitelně poškozeny.^[12]

Willaumez se nepokusil vyzvat Stopforda nebo Gambiera, ačkoli se úspěšně spojil s rochefortskou eskadrou tří lodí linky, dvou fregat a ozbrojené lodi, zajatých Britů loď čtvrté třídy Kalkata, které velel Commodore Gilbert-Amable Faure. Francouzská flotila, která nyní čítá 11 lodí linky, se stáhla z relativně otevřeného kotviště Basque Roads do úzkého kanálu pod bateriemi Île-d'Aix známé jako Aix Roads.^[9] Tyto vody nabízely větší ochranu před britským loďstvem, ale byly také extrémně nebezpečné; 26. února, když Francouzi manévrovali do mělčích vod svého nového kotviště se 74 děly Jean-Bart uzemněn na Palles Shoal off Madle madame a byl zničen.^[13] Kanál, ve kterém se Willaumez rozhodl umístit svou flotilu, vytvořil silnou obrannou pozici: útočník musel překročit otevřené baskické silnice a postupovat kolem dlouhé a nebezpečné Boyart Shoal skrytý těsně pod povrchem. Při vstupu do kanálu se pak útočící síla dostala pod palbu z opevněných dělových baterií na Île-d'Aix, než se konečně setkala s francouzskou flotilou.^[14] Ukotvení bylo úspěšně napadeno dříve, například během Nájezd na Rochefort v roce 1757,^[15] ale novější úsilí v roce 1803,^[16] a 1807 skončilo neúspěchem.^[14]

Rozvíjející se patová situace zaznamenala aktivitu na obou stranách zálivu. Mezi francouzským loďstvem byla nespokojenost s tím, že Willaumez nezaútočil na Stopforda, když měl početní převahu a využil příležitosti, aby se vymanil z kotviště a sledoval své cíle v Karibiku. Kapitán Jacques Bergeret byl tak rozzuřený, že napsal dopis kritizující Willaumeza Ministr námořní dopravy Denis Decrès a varování, že silnice Aix byly vysoce zranitelné vůči britskému útoku.^[17] Ačkoli Císař Napoleon zdánlivě sdílel Willaumezův názor, Decrès odstranil a odsoudil jak Willaumeza, tak Bergereta a nahradil admirála Zacharie Allemand 16. března.^[18] Dorazila zpráva, že britská expediční síla zajala Martinik koncem února, a tak Allemand, postrádající další pokyny, připravil jeho obranu.^[19]

Francouzská pozice byla posílena těžkou výložník vytvořené z řetězů a kmenů stromů položených mezi Boyartovým hejnem a Île-d'Aix. Tento výložník měřil 0,5 námořních mil (1 000 yardů) dlouhý a 31,5 palce (80 cm) široký, vážený na místě s 5 1/4 tuny kotev, a přesto byl instalován tak nenápadně, že ho britská flotila nepozorovala.^[20] Více než 2 000 francouzštiny branci byly nasazeny na Île-d'Aix a podporovaly baterie 36palcové dlouhé zbraně,^[21][22] ačkoli byly identifikovány pokusy o vybudování pevnosti na Boyartově hejně, a to 1. dubna Amélie zaútočil na baterii, odjel z konstrukční posádky a zničil rozpracované opevnění.^[23] Allemand také nařídil svým kapitánům zaujmout pozici známou jako lignée endentée, ve kterém jeho lodě zakotvily a vytvořily dvojici střídavých linií přes kanál, aby se blížící se válečné lodě mohly dostat pod kombinovanou palbu několika lodí najednou, ve skutečnosti přejezd přes T jakéhokoli pokusu o útok na pozici s fregatami umístěnými mezi flotilou a výložníkem.^[24][25]

V britské flotile se hodně debatovalo o tom, jak postupovat proti Francouzům. Gambier byl znepokojen útokem francouzštiny fireships na jeho flotile ukotvené v Baskických silnicích by mohl způsobit značné zničení, a následně nařídil svým kapitánům, aby se v případě dodržení takové operace v krátké době připravili na ústup z blokády.^[10] Napsal také Admiralita v Londýně doporučující připravit britské palebné lodě, varuje však, že „je to hrozný způsob vedení války a pokus je velmi nebezpečný, ne-li zoufalý“.^[26] Řada důstojníků flotily, zejména kontraadmirál Eliab Harvey, dobrovolně vedl takový útok, ale Gambier zaváhal jednat, ale nepřijal sondování praktických příprav na útok.^[27]

Mulgraveův imperativ

Lord Cochrane Peter Edward Stroehling, 1807, GAC

S Gambierem kolujícím na baskických silnicích, První lord admirality Lord Mulgrave přimlouval se. premiér Lord Portland Správa byla znepokojena rizikem, které francouzská flotila představuje pro zisky britských kolonií v Západní Indii, a rozhodla, že musí být proveden útok. Dne 7. března bylo nařízeno, aby bylo připraveno deset palebných lodí.^[28] Při zvažování, kdo by se nejlépe hodil k vedení takového útoku, pak Mulgrave učinil velmi kontroverzní rozhodnutí. 11. března fregata HMS Imperieuse zakotvila v Plymouthu a na pokyn kapitána Lord Cochrane přijít přímo k admirality. Cochrane, nejstarší syn Hrabě z Dundonald, byl agresivní a otevřený důstojník, který získal proslulost v roce 1801 když zajal 32-španělská španělština lupič fregata Gamo s 14-gun brig HMS Rychlý.^[29] Na fregatách HMSPallas a Imperieuse způsobil zmatek na francouzském a španělském pobřeží neúnavnými útoky na pobřežní plavbu a obranu, včetně operací v oblasti Rochefort.^[30] Byl také vysoce aktivním politikem, zvoleným jako Člen parlamentu pro Westminster v roce 1807 jako Radikální prosazoval parlamentní reformu a byl divokým kritikem portlandské správy.^[31]

Na svém setkání s Mulgravem byl Cochrane požádán, aby vysvětlil plán útoku na baskické silnice, který vypracoval před několika lety. Cochrane nadšeně popsal svůj záměr použít palné zbraně a masivní plovoucí bomby ke zničení flotily ukotvené na silnicích. Když skončil, Mulgrave oznámil, že plán bude pokračovat a že mu bude velet Cochrane.^[28] Cochrane byl ve špatném zdravotním stavu a neměl žádné iluze o záměrech Mulgrave: pokud by útok selhal, Cochrane by byl obviňován a jeho politická kariéra by byla poškozena.^[32][30] Cochrane si byl navíc dobře vědom zuřivosti, kterou toto rozhodnutí v námořní hierarchii vyvolá; bylo vypočteno jmenování relativně nižšího důstojníka ve vedení tak důležité operace, aby došlo k přestupku.^[33] Cochrane to odmítl, přestože Mulgrave prosil, že byl jediným důstojníkem, který představil praktický plán útoku na Allemandovu flotilu. Cochrane příkaz opět odmítl, ale následujícího dne vydal Mulgrave přímý rozkaz: „Můj pane, musíš jít. Správní rada nemůže poslouchat další odmítnutí nebo zpoždění. Okamžitě se připojte k vaší fregatě.“^[34]

Cochrane se vrátil do Imperieuse okamžitě a fregata poté vyplula z Plymouthu, aby se připojila ke Gambierovi.^[35] Admirál dostal od Mulgraveho přímý rozkaz 26. března, který mu nařizoval připravit se na útok, na který poslal dva dopisy, jeden souhlasil s řádem a druhý jej zpochybňoval z důvodu, že voda byla příliš mělká a baterie na Île- d'Aix příliš nebezpečný.^[36] Gambier se však nedozvěděl o vedení operace, dokud se Cochrane dne 3. dubna nepřipojil k flotile a nepředložil admirálovi Mulgraveovy rozkazy. Efekt byl dramatický; Harvey, jeden z Nelsonova skupina bratří kteří bojovali Trafalgar, zahájil zuřivou tirádu namířenou na Gambiera, obvinil jej z nekompetentnosti a zlomyslného chování, srovnal ho nepříznivě s Nelsonem a nazval Cochranovo jmenování „urážkou flotily“.^[37] Gambier Harveyho propustil a poslal ho a jeho 80-kulomet HMS Tonnant zpět do Británie v nemilosti čelit a válečný soud a pak nařídil Cochranovi zahájit přípravy na útok.^{[38][Poznámka A]} Gambier také vydal Cochraneovi metodistické trakty, které rozdal své posádce. Cochrane rozkaz ignoroval, ale poslal některé z traktátů svému příteli William Cobbett s dopisem popisujícím podmínky ve flotile. Cobbett, radikální novinář, napsal v reakci na články, které později během skandálu, který následoval po bitvě, v Británii proti Cochranovi zanícené náboženské mínění.^[39]

Noční útok

Mapa znázorňující polohu zakotveného francouzského loďstva krátce před britským útokem v noci z 11. dubna

Cochraneův plán

Vzhledem k tomu, že 18 britských palebných lodí připravených v Británii Mulgravem ještě do doby, kdy Cochrane dorazil s flotilou, neodletělo, kapitán zareagoval převedením svých vlastních během následujícího týdne. Počet chasse-marées blokáda zajala transport dehtu a pryskyřice ideální pro tuto roli a Cochrane z těchto rezerv zkonfiskoval osm vojenských transportních lodí z rezervy flotily. Fregátová prodejna HMS Prostředník byl převzat jako středobod útočné síly.^[40] Tato plavidla byla naložena výbušninami a hořlavými materiály, jako je seno nasáklé rumem, a byla posádkou dobrovolníků z flotily.^[41] Na tři z lodí Cochrane naložil 1 500 barelů střelný prach, přikrytý stovkami dělostřeleckých granátů a tisíci granátů k vytvoření explozivní lodi, plovoucí bomba jeho vlastní konstrukce měla odpálit přímo uprostřed francouzské linie.^[42] Během tohoto procesu byl zahnán útok francouzských lodí na hasičské lodě, přičemž dva britští námořníci byli zabiti a jeden zraněn,^[38] a 5. dubna Cochrane prozkoumala přístupy k Aix Roads, vypálila střely na pevnosti a flotilu, aby změřila jejich reakce.^[43] Následně napsal Mulgraveovi návrh, že s expediční silou 20 000 by se mohl zmocnit obrany s výhledem na kotviště a potopit se blokové lodě v kanálu a tím trvale připravit Francouze o jednu z jejich nejdůležitějších námořních základen, ačkoli jeho dopis byl ignorován.^[25][44]

6. dubna bomba HMS Aetna, vybavený těžkou minometnou, dorazil s William Congreve, vynálezce a raketové dělostřelectvo systém, který měl být použit při útoku. To bylo následováno prvním konvojem 12 hasičských lodí dne 10. dubna, přičemž Cochrane celkem na 24 hasičských lodí a explozních plavidel vynaložit na jeho útoku.^[45] S těmito loděmi byl transport přepravující tisíce raket Congreve, které byly připoutány ke stožárům a stanovištím ohňových lodí, aby střílely všemi směry, když lodě hořely.^[40] Kvůli Gambierovu neúspěchu při průzkumu kanálu si Cochrane zjevně neuvědomoval existenci boomu, i když historik James Henderson naznačuje, že o tom věděl, ale nedokázal informovat Gambiera, aby opatrný admirál celou operaci neopustil.^[46] Cochrane měl v úmyslu, aby jeho síla vedená těžkými Prostředník a explozivní lodě, vstoupily v noci do kotviště a zasaly zmatek mezi francouzskou flotilu.^[47] Doufalo se, že v chaosu mohou být některé z francouzských lodí zničeny požárem a jiné budou hnány na břeh, kde by společný útok britské flotily zničil nebo zajal zbytek. Allemand viděl připravované fireships v Basque Roads a zvýšil svou obranu umístěním 73 malých člunů podél výložníku, které táhly fireships na bláto a pryč od francouzské flotily.^[48] Také nařídil všem lodím v linii, aby sundaly plachty a vrchní stráži.^[49] Díky tomu byli do značné míry nepohybliví, ale podstatně méně hořlaví. Fregaty si udržely lanoví, protože by se musely pohybovat v případě velkého útoku.^[50]

Jeho přípravy jsou dokončeny, Cochrane nařídil útok na večer 11. dubna, ačkoli Gambier se zdráhal dovolit svým námořníkům podporovat Cochranea v operaci slovy: „pokud se rozhodnete spěchat k sebezničení, je to vaše vlastní záležitost.“ Ale je mojí povinností starat se o životy ostatních a posádky hasičských lodí nebudu v citelném nebezpečí “. Cochrane zuřil a po hořké hádce Gambier ustoupil a dal povolení k útoku.^[42] Postavil se Imperieuse poblíž Boyart Shoal na sever od výložníku, přibližně 2,5 námořní míle (4,6 km) od francouzské flotily, podporované fregaty HMS Aigle, HMS Jednorožec a HMS Pallas. Tato síla shromáždila posádky palebných lodí, když opustily své planoucí nálože a veslovaly zpět k britské linii,^[21] a šalupy HMS Redpole a HMS Lyra byly vybaveny jako lehké lodě k navedení palebných lodí do kanálu. S těmito loděmi byly škuner HMS Whiting a řezačky Nimrud a King George, všechny převedeny na plovoucí raketové baterie. Aetna a dvě brigády kotvící na sever od pevností na Île-d'Aix, zatímco byla fregata Smaragd a pět menších válečných lodí mělo zahájit diverzní útok na východ ostrova.^[48] Gambier s hlavní částí flotily se přiblížil ke vchodu do Aix Roads a nakonec zakotvil 9 námořních mil (17 km) daleko; jeden historik navrhl, že to mohl udělat, aby mohl snadno ustoupit na moře, pokud by se na něj francouzská flotila pokusila zaútočit v důsledku neúspěšného útoku na střelbu.^[51]

Fireships postupují

Régulus pod útokem britských palebných lodí, večer 11. dubna 1809. Louis-Philippe Crépin

Jak se blížila noc, bylo jasné, že vítr, i když fouká správným směrem, je příliš silný na to, aby umožňoval řetězení ohňových lodí v eskadrách, jak bylo plánováno, a každý dostal pokyn k samostatnému provozu. Ve 20:30 za větru a přílivu v jejich prospěch a noci temnější, než se očekávalo, přestřelily palné lodě kotevní lana a začaly tiše plout k francouzské flotile.^[52] Většina dobrovolnických posádek zapálila a opustila svá plavidla příliš brzy, planoucí lodě se uzemnily dlouho předtím, než vůbec dosáhly boomu; jeden dokonce hrozil Imperieuse, který musel natočit svůj kotevní kabel, aby nedošlo ke zničení. Ostatní posádky, včetně posádek na jedné z explozivních lodí, ztratily kontrolu nad svými plavidly a útoku se neúčastnily.^[53] Několik z nich, včetně hlavní lodi s explozí pod Cochranovým osobním velením, však pokračovalo vpřed rychlostí, jak se vítr postupně zvětšoval. Za ním následovalo druhé přeživší explozivní plavidlo, na jehož palubě byl praporčík Frederick Marryat.^[22] Cochrane na poslední chvíli odložil zapálení vlastní lodi, a když konečně zapálil pojistky, jeho útěk byl údajně odložen při hledání psa lodi. Výsledkem bylo, že jeho loď byla stále uvnitř pole trosek, když loď explodovala, i když vyvázl bez zranění.^[51] Jinde bylo při předčasných detonacích zabito pět britských námořníků a šest zraněno. Výbuchové lodě vybuchly poblíž francouzské fregaty Indienne ve 21:30 a 21:40, i když byli uvězněni rozmachem, způsobili jen malé škody.^[54] Sledovat je však bylo Prostředník, která rozbila díru v boomu, kterou následovalo několik přeživších palebných lodí.^[55]

Allemandovy posádky lodí nebyly schopny ovlivnit průchod Cochraneovy flotily, protože moře bylo nyní příliš drsné na to, aby mohly operovat v kanálu, a posádky hasičských lodí následně snášely velké potíže s návratem k britské linii fregaty.^[55] Cesta Aix byla nyní scénou „vznešeného hororu“:^[56] planoucí palby se náhodně vznášely po kotvištích, některé míjely uprostřed velkých trupů francouzské linie. Mušle z Aetna a tisíce zmatků praskly uprostřed zmatku, když pevnosti a všechny lodě vystřelily ze svých zbraní na skutečné a imaginární hrozby; „scéna ... podivně strašná a vznešená.“^[55] Palné lodě dosáhly francouzské fregatové linie v 21:45, když fregaty přerušily kotevní lana a ustoupily na jihovýchod dolů kanálem. Planoucí plavidla poté zasáhla francouzskou linii; Régulus byl zasažen, posádka zoufale odrazila palbu z lodi po dobu 15 minut, zatímco driftující loď linky narazila do Tourville.^[57] Cassard byl také těžce zasažen ztrátou 20 mužů zabitých a zraněných při výstřelu z palebné lodi a několik dalších francouzských lodí bylo ve zmatku těžce poškozeno.^[58]

Ve 22:00 byla vlajková loď s 120 děly, která byla přeplněná, vyhnuta třem driftujícím střelným zbraním Oceán najel na mělčinu a byl těžce spálen palbou, která zasáhla záď. Aby se zabránilo výbuchu, byly otevřeny kohoutky a zásobník zaplaven. Jak posádka zápasila s touto hrozbou, driftováním Tonnerre a Vlastenec vystupoval ze tmy.^[59] Vlastenec odvrátil se včas, ale Tonnerre narazil na pravobok vlajkové lodi a způsobil značné škody, i když se naštěstí brzy poté oddělil. OceánPosádka poté držela planoucí loď dostatečně dlouho na to, aby mohli tuláci uniknout, než pustili palbu, aby se plavili na břehu. Během této snahy v ohnivé propasti mezi loděmi padlo na smrt nejméně 50 mužů, kteří se snažili zabránit šíření ohně na palubu.^[60]

Gambier váhá

Jak svítal 12. dubna, pouze Cassard a Foudroyant zůstal na hladině a s přílivem se dostal do úst Charente.^[60] Zbytek, devět lodí linie, Kalkata a čtyři fregaty, byly všechny na břehu podél bláta a skalních hejn kanálu. Oceán ležel izolovaný na bahně v Aix Roads sám, s Ville de Varsovie a Aquilon uzemněn na skalách v Charentonu vzdáleném 500 metrů a Régulus a Jemmappes na měkčí zemi poblíž.^[62] Na sever, Tonnerre tvrdě uzemnil poblíž Île Madame a navzdory zoufalému úsilí posádky už zaplavilo a stalo se z něj naprostý vrak. Kalkata ležel na Palles Shoal poblíž pozůstatků Jean-Bart a Vlastenec a Tourville uzemnil blízko ústí Charente nedaleko fregaty Pallas. Někde jinde Indienne ležel u Pointe Aiguille a Labe a Hortense na Fontanelách.^[63]

Régulus uvízli na hejnech Les Palles, 12. dubna 1809. Louis-Philippe Crépin

Cochrane, teď zpátky Imperieuse, okamžitě poznal, že ačkoli žádná francouzská loď nebyla přímo zničena útokem, naskytla se příležitost zničit francouzskou atlantickou flotilu za jediné ráno. Izolované francouzské lodě, uzemněné a zranitelné, mohly být jednoduše zničeny soustředěným konvenčním útokem na silnice Aix, přičemž pouze baterie a dvě zbývající lodě byly na hladině, aby nabídly odpor.^[64] V 05:48 zběsile signalizoval Gambierovi „Polovina flotily by mohla zničit nepřítele“. Gambier tuto komunikaci uznal, ale neodpověděl a nedal žádné rozkazy.^[65] Když se francouzské lodě začaly unášet přílivem, Cochrane vyslal další signály: v 06:40 „Eleven on shore“, v 07:40 „Only two afloat“. Vzdálená britská flotila přesto neodpověděla.^[53] V 09:30 Cochrane signalizoval, že „Nepřítel se připravuje na útěk“, když francouzské posádky zahájily pracný úkol přemístit své lodě. Cochrane nařídil dále, sardonicky, signály „Dvě plachty linky jsou dost“ a „samotné fregaty mohou zničit nepřítele“, ačkoli první nikdy nebyla vyrobena, protože signální důstojník usoudil, že by ji Gambier přijal jako urážku,^[66] a druhá byla vytvořena, ale nikdy nebyla zaznamenána v Kaledoniedeník.^[67] V 09:35 Gambier nařídil své flotile zvážit kotvu a poté zrušil rozkaz, místo toho uspořádal konferenci o vlajkové lodi pro všechny své kapitány. Flotila nakonec vyplula v 10:45, ale v 11:30 nařídil Gambier zastavení po pouhých 5 námořních mil (5,6 km) a lodě znovu zakotvily poblíž Île-d'Aix, zatímco admirál vedl konferenci se svými kapitány. Tím se Gambier nápadně vyhnul jakémukoli signálu, který by mohl naznačovat, že má v úmyslu útok, dokonce hláskovat několik dlouhých signálů, aby se vyhnul použití vlajky, což znamenalo „připravit se na bitvu“.^[68] Jeho chování v tomto bodě popsal historik Robert Harvey jako „jeden z nejvíce opovrhovatelných činů jakéhokoli vrchního velitele v britské námořní historii“.^[69]

Zatímco Gambier váhal, jedna po druhé se francouzské lodě, které uzemnily, začaly vyplout, ačkoli několik znovu uzemnilo. Jelikož před útokem odstranili své hlavní stožáry, přežili uzemnění s menším poškozením, než by tomu jinak mohlo být, a bylo snazší malá kotva vypnuto.^[70] Foudroyant a Cassard, se obávat útoku britské flotily, ustoupil do Charente v 12:45 a oba pak uzemnili v Fouras.^[71] Ve 13:00 Cochrane, jeho netrpělivost a zuřivost stoupající, záměrně povolil Imperieuse k driftování zádí - nejprve sám kanálem směrem k francouzské flotile, signálem „Nepřátelské lodě se plaví“, následuje „nepřítel je lepší než pronásledující loď“ a poté ve 13:45 „loď je v nouzi a vyžaduje okamžitou pomoc “.^[72] Později napsal: „Bylo lepší riskovat fregatu, nebo dokonce mou provizi, než potupně ukončit očekávání admirality.“^[73] Ve 14:00 byla fregata v dosahu Kalkata a začal stálý oheň na břeh obchodního domu, podporovaný Aetna a několik šalup, které nařídil neočekávaným procesem palby z děla v jejich směru, dokud se nepohnuly do zamýšlené polohy.^[74] Cochrane přinutil Gambierovu ruku: přes svou touhu vyhnout se boji nemohl admirál dovolit jedné ze svých fregat bojovat s celou francouzskou flotilou jednou rukou a neochotně instruoval velkou fregatu HMS Neúnavný, menší Smaragd, Jednorožec, Aigle a Pallas a lodě linky Statečný a Pomsta, kterému nyní velí kapitán Alexander Robert Kerr, abyste se připojili k pobřežní eskadře, vstupte na silnice Aix a podpořte Cochrane.^[75]

Cochraneův boj

Plná dispozice bitvy a vývoj bitvy

Gambierovy posily

Britská posila vstoupila na Basque Roads v 15:20, stejně jako posádka Kalkata opustil loď a stáhl se přes hejno.^[76] Formování a linie bitvy Britové zahájili těžkou palbu na blízké a přesto uzemnili, Ville de Varsovie zatímco Beagle, vyzbrojen těžkými karonády, čichal blízko pobřeží a zaujal stanici přes příď Aquilon a hrabal francouzská loď opakovaně. Po dvě hodiny byly tyto nehybné francouzské lodě ubíjeny britskou linkou s malou odpovědí, až v 17:30 obě zvedly Vlajky Unie jako znamení, že se vzdali.^[74] Krátce nato posádka ztroskotala Tonnerre opustili svou loď a zapálili ji. Francouzská loď byla zničena časopis výbuch v 19:30, následovaný ve 20:30 Kalkata, který omylem zapálil příliš nadšený britský internátní večírek.^[77] Tato loď nesla velké množství munice, údajně v hodnotě více než půl milionu liber, a způsobila obrovskou explozi.^[78] Většina britských lodí utrpěla jen lehké škody a ztráty na životech střelbou z dělových baterií na Île-d'Aix, kde Pomsta během noci dočasně uzemněn a utrpěl 18 obětí.^[78] Francouzské ztráty byly malé až na Ville de Varsovie, který si při výměně vzal asi 100 obětí.^[79]

Ačkoli Gambier neměl v úmyslu riskovat svou flotilu v úzkých vodách Baskických silnic, dovolil vybavit další tři transporty jako hasičské lodě a v 17:30 je vedl Stopford v kotvištích Caesar, doprovázeno Theseus a několik startů vybavených k odpálení raket Congreve. V 19:40 však Caesar uzemněn na hejnu a zůstal tam zaseknutý až do 22:30, blízko Statečný, který také uzemnil při odlivu. V tomto okamžiku šest přežívajících francouzských lodí; Oceán, čtyři linky a fregata Indienne, zůstal na mělčině blízko ústí Charente, zatímco zbytek flotily unikl proti proudu řeky, aby zajistil kotviště.^[80] Během noci foukal vítr ze země, což způsobilo, že byl hasičský útok nepraktický, a tak se Britové spokojili s nastavením Ville de Varsovie a Aquilon v plamenech, obě lodě určeny John Bligh na Statečný, přes Cochraneovy námitky, aby byl neopravitelně poškozen.^[81] Během této operace byla jedna z nových hasičských lodí ztroskotána na hejnu.^[82] Počasí bylo té noci tak špatné, že plánovaný útok se zbývajícími hasičskými loděmi byl opuštěn jako neproveditelný.^[83]

Pohled na hořící vraky v noci opět rozšířil paniku po celé francouzské flotile a uzemněné lodě zahájily těžkou palbu na potopené lodě v domněnce, že se jedná o hasičské lodě. Kapitán Lacaille z Tourville byl tak nervózní, že okamžitě nařídil své posádce opustit loď a zapálit ji. Evakuace byla tak ukvapená, že se požáry nerozšířily efektivně, a následujícího rána se zjistilo, že loď je stále neporušená a posádka se vrací ke své předčasně opuštěné lodi.^[82] Tam zjistili, že lodní proviantník Eugéne-Joseph-Romain Bourgeois zůstal na palubě, nepřesvědčen Lacailleovým rozkazem, a bez pomoci britského člunu zahnal pokus nalodit se a zajmout loď. Během noci se k němu přidalo asi 30 námořníků, kteří se drželi Touville ve francouzských rukou až do úsvitu a zbytek posádky se vrátil.^[84]

Bitva pokračuje

V 05:00 dne 13. dubna vydal Stopford rozkaz pobřežní eskadře, aby se stáhla zpět do Gambierovy flotily. Cochrane opět zuřil a dokonce navrhl, aby se vzal Imperieuse a Neúnavný na zoufalý útok na stále uzemněné Oceán. Kapitán John Tremayne Rodd na druhé odmítl.^[83] Frustrovaný Cochrane zůstal v kotvišti a připojil se k němu Pallas a menší plavidla, když se větší lodě vrátily do otevřenějších vod.^[85] V 8:00 nařídil obnovený útok na zbývající pozemní lodě u ústí Charente a do 11:00 byla malá plavidla na místě a zahájila palbu na francouzskou vlajkovou loď.^[86] Ačkoli AetnaZbraň se rozdělila a přinutila ji stáhnout se, palba jinak pokračovala po celý den, i když s malým účinkem.^[87] Bylo to až v 16:00, když byli otlučeni Oceán a Régulus, most of their stores thrown overboard, were able to safely retreat towards the mouth of the Charente.^[88]

During this engagement three small rocket ships reached Cochrane, whose frigate was becalmed too far from the action, from the main fleet. On board, Gambier had sent a two-part letter. The first part praised Cochrane's achievements thus far and urged Cochrane to renew the attack on Oceán but indicated that Gambier felt success was unlikely.^[89] The second part, a private letter to the captain, permitting one further attack but then ordering him to withdraw that evening as Gambier wished to "send you to England as soon as possible".^[90] Cochrane replied to the first part of the letter, stating that he would renew the assault on the following day, and pointedly ignored the second.^[91] Cochrane later claimed that Gambier had ordered him directly to withdraw by signal from Kaledonie, but there is no evidence that such a signal was made.^[89]

Cochrane withdraws

Régulus stranded in the mud in front of Fouras under attack by British ships, April 1809. Louis-Philippe Crépin

During the night the British did not renew the attack, and the following morning found that most of the French ships had successfully retreated up the Charente. Oceán a Tourville remained accessible, both grounded anew near Foures, while a few other French ships could still be reached by long-range fire. At 09:00 Gambier made the definitive signal ordering Cochrane to withdraw directly and replacing him in command with George Wolfe na Aigle. Cochrane reluctantly returned to the fleet and had a furious meeting with Gambier, accusing the admiral of "extraordinary hesitation" and urging a new assault.^[92] Gambier refused to renew the attack and threatened that if Cochrane tried to blame Gambier for the incomplete victory he would be seen as "arrogantly claiming all the merit to yourself".^[93] Cochrane was immediately ordered to return to Britain, sailing on 15 April with Gambier's dispatches carried by Sir Harry Neale.^[94][95] Wolfe briefly renewed the attack during 14 April with a repaired Aetna, emptying the bomb vessel's ammunition reserves to little effect.^[96]

At 02:00 on 15 April Oceán finally began to move again, reaching safety upriver by 03:30. Several other ships were exposed, but without a bomb vessel they lay beyond the range of the British fleet. The French sailors made significant efforts to retrieve these ships over the following days; on 16 April Indienne was deemed too damaged to be saved, abandoned, and set on fire. The frigate exploded at midday.^[88] Následující den Foudroyant a Tourville reached safety, and only Régulus now remained vulnerable. For several days in severe gales and heavy rain the ship remained stranded in the mud while Wolfe worked to bring up newly arrived replacement bomb vessel HMS Hrom.^[92] An attack on 20 April failed after the gun split almost immediately, and a larger scale attack with both bomb vessels and smaller ships failed on 24 April.^[88] No further attempts were made to destroy Régulus, and on 29 April the ship was finally refloated and brought to safety in the Charente. On the same day Gambier finally abandoned his blockade of the river and sailed his fleet for England.^[97]

Následky

Sternhold and Hopkins at Sea; or a slave out of time. Charles Williams, 1809. NMM. A satirical print; Gambier is shown reading the Bible, ignoring Cochrane's request to pursue the French fleet.

The battle was undoubtedly a victory for the British; three French ships of the line, a fourth-rate and a frigate were destroyed and much of the remainder of the Brest fleet badly damaged and requiring extensive repairs; Oceán a Foudroyant were in a particularly poor state.^[98] French casualties in the engagement are not known with certainty, but are estimated at 150–200, while British losses were only 13 killed and 30 wounded.^[79] Allemand later wrote that most significant damage resulting from the battle was to the morale of the French fleet; he wrote that "the greater part are disheartened; every day I hear them lamenting their situation, and speaking in praise of their enemy."^[99] Another French commentator told a British officer that the French sailors "had now no security from the English in their harbours, and they expected we should next go into Brest and take out their fleet".^[100] No British ships suffered more than minor damage in the two weeks of combat, and the fleet could return to its blockade with the knowledge that the Brest fleet was neutralised for some time to come and confined to Rochefort, although a powerful squadron was still under construction at Rochefort, where the defences had been swiftly repaired.^[98] This was the last time during the Napoleonic Wars that a significant French fleet was able to put to sea from the Atlantic ports; historik Richard Woodman describes it as the "biggest scare from a break-out French fleet in the post-Trafalgar period."^[1] Without naval support, the French colonies in the Caribbean were isolated, blockaded, invaded and captured shortly afterwards.^[93]

Bojové soudy

Almost as serious however were the legal ramifications of the battle. In both countries there was a storm of controversy; in France four captains faced courts-martial from 21 June on charges of having abandoned their ships too easily and failing to follow orders. Kapitán Tonnerre was acquitted, the captain of Indienne was acquitted on the first charge but sentenced to three months' domácí vězení for the second and the captain of Tourville was sentenced to two years in prison and to be dismissed from the Navy for abandoning his ship prematurely.^[101] Kapitán Kalkata, Jean-Baptiste Lafon, was convicted of abandoning his ship in the face of the enemy and sentenced to death on 8 September. The execution was carried out by popravčí četa on the deck of Oceán následující den.^[101] Woodman considers that "these wretched officers paid the penalty for Willaumez's initial timidity."^[87] Allemand's defeat is often blamed on Napoleon's instructions before the battle, which mistakenly assumed that the Aix Roads were a safe anchorage.^[17]

In Britain, Cochrane arrived at Spithead on 21 April and news of the victory spread rapidly.^[92] Časy ran a dramatic account of the battle which presaged national celebrations, and the junior officers of the fleet engaged in the fireship attack were promoted,^[57] and presented with financial rewards, while James Wooldridge, captain of Prostředník who had been terribly burned, was granted a gold medal and a presentation sword.^[102] In 1847 the Admiralty authorized the award of the Medaile námořní služby with clasp "Basque Roads 1809" to the 529 surviving claimants from the action.^[103]

Cochrane was initially celebrated for his achievement and made a Rytířský společník z řádu Batha 26. dubna.^[104] Shortly afterwards however he informed Lord Mulgrave that he intended to use his position as a member of parliament to oppose any effort to thank or reward Gambier for his part in the battle.^[105] Mulgrave immediately warned Gambier, who demanded a válečný soud to investigate his behaviour. The court was convened on 26 July; the inquiry panel president was Admiral Sir Roger Curtis and his deputy was William Young, both friends of Gambier and political opponents of Cochrane.^[106] Over eight days witnesses were called and evidence presented, much of it misleading. Most seriously, the charts of Basque Roads supplied to the court had been drawn by officers from Gambier's ship and favoured Gambier's account of the action.^[107] Cochrane was questioned aggressively during his evidence and lost his temper, being repeatedly reprimanded.^[108] Ultimately Gambier was acquitted and awarded the thanks of Parliament, despite continuing determined opposition from Cochrane.^[31]

Gambier continued in command until 1811, and remained in service until his death in 1833.^[109] Cochrane was disgraced and refused further service, choosing semi-retirement to pursue his political ambitions.^[110] He was later implicated in the Velký burzovní podvod z roku 1814, convicted and publicly disgraced. He resigned his commission and joined first the Chilské námořnictvo a pak Brazilské námořnictvo, before becoming commander of the Řecké námořnictvo Během Řecká válka za nezávislost. He was restored to the Royal Navy with a royal Pardon in 1832 and died in 1860, shortly after publishing an autobiography which furiously castigated the participants in the events 51 years earlier.^[110]

Historické hodnocení

Blame for the French defeat has been apportioned between Allemand and Willaumez by historians. Willaumez's hesitation in February left the French in a precarious position, in particular his reluctance to attack the squadron under Beresford, victory over which might have granted his fleet access to the Atlantic. Allemand, having inherited this situation, compounded the problem by attempting to fortify his fleet's anchorage, inviting attack, rather than effect an escape or counter-attack. Once he determined to remain at anchor in Aix Roads, a British assault became inevitable.^[104]

In Britain, Gambier's conduct has been criticised by historians ever since the battle. Například, William Laird Clowes, wrote in 1901 that "there can be no question that affair of Aix Road was mismanaged by the Admiralty at home and by the Admiral on the spot"^[97] and that "a great naval commander never loses an occasion to attack when conditions are favourable to him."^[104] In 2007 historian Noel Mostert wrote "Oh Nelson! Nelson, Nelson, where were you? Never could the absence of the man from a scene of action clearly designed for his drive and decision have been more painfully alive."^[111] In the same year, David Cordingly wrote that "The boldness of the attack . . . was comparable with the exploits of a Kačer, de Ruyter a Nelson. And yet the action at Basque Roads has come to be regarded as a wasted opportunity, a bungled and confused affair."^[112] Perhaps the most damning response came from an enemy. Years later, Napoleon wrote to an English correspondent that Cochrane "could not only have destroyed [the French ships], . . . but he might and would have taken them out, had your admiral supported him as he ought to have done . . . The French admiral was a fool [imbécile], but yours was just as bad."^[113][114]

Poznámky

Reference

Bibliografie

• Adkins, Roy a Lesley (2006). Válka o všechny oceány. Počitadlo. ISBN  978-0-349-11916-8.
• Clowes, William Laird (1997) [1900]. The Royal Navy, A History from the Earliest Times to 1900, Volume V. London: Chatham Publishing. ISBN  1-86176-014-0.
• Cochrane, Thomas (2000) [1860]. The Autobiography of a Seaman. London: Lyons Press. ISBN  1-58574-061-6.
• Cordingley, David (2007). Cochrane Dauntless. London: Bloomsbury Publishing. ISBN  978-0-7475-8088-1.
• Harvey, Robert (2000). Cochrane: The Life and Exploits of a Fighting Captain. London: Constable. ISBN  1-84119-162-0.
• Henderson, James (1994) [1970]. Fregaty. Leo Cooper. ISBN  0-85052-432-6.
• James, William (2002) [1827]. Námořní historie Velké Británie, svazek 5, 1808–1811. London: Conway Maritime Press. ISBN  0-85177-909-3.
• Mostert, Noel (2007). Linka na vítr: Největší válka bojovaná na moři pod plachtami 1793-1815. Vintage knihy. ISBN  9-78071-260-9272.
• Tracy, Nicholas (1998). Kdo je kdo v Nelsonově námořnictvu; 200 námořních hrdinů. Chatham Publishing. ISBN  1-86176-244-5.
• Woodman, Richard (2001). Mořští válečníci. London: Constable Publishers. ISBN  1-84119-183-3.