IIHF přestal v olympijských letech provozovat mistrovství. Národy, které se neúčastnily olympijských her v Lake Placid, byly vyzvány, aby se zúčastnily soutěže inauguračníThayer Tutt Trophy v Lublaň, Jugoslávie.
Při vstupu do her byly týmy seřazeny a rozděleny do dvou skupin. Týmy byly seřazeny podle výkonu během mistrovství světa v ledním hokeji 1979. Zahrnuto bylo osm týmů z nejvyšší mistrovské divize z roku 1979 (Pool „A“) a také čtyři nejlepší týmy z turnaje Pool „B“ druhé úrovně z roku 1979. Zatímco Polsko skončilo na 8. místě v bazénu A, Nizozemsko, vítězové bazénu B, se umístilo na 8. místě, zatímco Polsko se umístilo na 9. místě, které se účastnilo olympijských her. Celkové pořadí bylo: Sovětský svaz (1), Československo (2), Švédsko (3), Kanada (4), Finsko (5), Západní Německo (6), USA (7), Nizozemsko (8), Polsko ( 9), Rumunsko (10), Norsko (11), Japonsko (12). Východní Německo se původně umístilo na desátém místě, ale odmítlo se účastnit, přičemž místo obsadilo Japonsko.
Přehled
Sovětský svaz získal zlatou medaili na pěti ze šesti předchozích zimních olympijských her a byl favoritem na další vítězství v Lake Placid. Tým se skládal převážně z profesionálních hráčů se značnými zkušenostmi v mezinárodní hře. Naopak tým Spojených států - vedený hlavním trenérem Herb Brooks —Tvoří se výhradně z amatér hráčů a byl nejmladším týmem na turnaji a v historii národního týmu USA. Ve skupinové fázi byl sovětský i americký tým neporažený; USA dosáhly několika pozoruhodných výsledků, včetně remízy 2–2 proti Švédsku a 7–3 rozrušeného vítězství nad favority na druhém místě Československo.
Pro první zápas v medailovém kole hráli Spojené státy Sověti. Dokončení první třetiny remizovalo 2: 2 a Sověti vedli 3: 2 po druhé, americký tým vstřelil další dva góly, aby se ujal svého prvního vedení během třetího a posledního období, vyhrál zápas 4: 3. Po hře USA pokračovaly v získávání zlaté medaile bitím Finsko v jejich poslední hře. Sovětský svaz vzal stříbrnou medaili bitím Švédsko.
Vítězství se stalo jedním z nejznámějších momentů her a amerického sportu. Stejně dobře známý byl televizní hovor posledních sekund hry od Al Michaels pro ABC, ve kterém prohlásil: „Věříte na zázraky ?! ANO!“ V roce 1999 Sports Illustrated pojmenovaný „Zázrak na ledě „vrcholný sportovní okamžik 20. století.[4] V rámci oslav stého výročí v roce 2008 se Mezinárodní hokejová federace (IIHF) označil „Miracle on Ice“ za nejlepší mezinárodní hokejový příběh za posledních 100 let.[5]
Dva nejlepší týmy z každé skupiny hrají dva nejlepší týmy z druhé skupiny jednou. Přenesou se body z předchozích her proti jejich vlastní skupině, kromě týmů, které se neprebojovaly do medailového kola. Tým na prvním místě získává zlato, druhý stříbro a třetí bronz.
Tým Japonsko byl nejstarší tým na turnaji, v průměru 30 let. Tým zlatých medailistů USA byl nejmladším týmem turnaje, v průměru 22 let a 5 měsíců. Tým stříbrných medailistů SSSR měl průměrně 26 let a 5 měsíců. Průměr turnaje byl 25 let a 5 měsíců.[6]
Tato hodnocení jsou prezentována tak, jak je má IIHF,[7] MOV však tvrdí, že Polsko a Rumunsko dělily 7. místo, Nizozemsko a západní Německo dělily 9. místo, Norsko a Japonsko dělily 11. místo[8]