Soutěž v současné době probíhá pod záštitou USA Track & Field, sleduje jeho historii sahající až do roku 1883. Soutěž se konala sporadicky až do roku 1905 a od té doby se koná každý rok.[2] Národní šampionát v průběhu let sponzorovalo několik organizací, z nichž některé pořádaly konkurenční mistrovství. Bylo tedy známo pod různými jmény.
Ženy neměly šampionát až do roku 1964. Do roku 1979 byly ženské šampionáty odděleny od mužů, ke stejnému datu na jiném místě.
V současné době existují dvě hlavní události v běhu na lyžích, obvykle označované jako „podzimní mistrovství“ a „zimní mistrovství“. Mistrovství na podzim se obvykle koná koncem listopadu nebo začátkem prosince, což odpovídá konci širší běžecké sezóny od konce srpna do listopadu. Od roku 1998 jsou tyto systémy označovány jako USATF národní klubové běžecké mistrovství. Zimní mistrovství se obvykle konají koncem ledna nebo začátkem února a protože jsou tři měsíce po širší sezóně, jsou zaměřeny na výběr mezinárodního týmu pro mistrovství světa, které se obvykle koná koncem března. Od roku 2011 se mistrovství světa koná pouze v lichých letech, ale USA každoročně pořádají zimní mistrovství.
V současné době se na podzimních šampionátech koná několik závodů, počet závodů závisí na počtu přihlášených. Kromě otevřených ras pro každé pohlaví existují mistři mistrovství v každé věkové divizi. Open a masters muži běží 10K až do věku 60. 60 let a výše běží 8K závody. Všechny ženské divize běží 6K, ale mistři alespoň jeden samostatný závod. Pokud je velký počet přihlášených, lze i jednu divizi rozdělit na část A a část B, aby byl počet běžců na kurzu zvládnutelný.[3]
V současné době se na každém zimním mistrovství konají čtyři závody: otevřený závod mužů na 12 km, otevřený závod žen na 8 km, juniorský závod mužů na 8 km a juniorský závod žen na 6 km.[1] Všechny čtyři slouží jako výběrové závody pro Mistrovství světa IAAF ve kterém šest nejlepších běžců z každého závodu získává kvalifikaci.[4] Každý závod uděluje medaile individuálně a týmově (kde se jedná o výkony sportovců patřících určitému běžecký klub nebo sponzor jsou kombinovány).[1] V letech 1998 až 2006 se na mistrovství představovaly závody krátkých tratí v délce 4 km pro muže i ženy - tyto závody jsou nyní ukončeny. Občas, mistři závody určené věkovou skupinou se konají jako součást mistrovství.[5]
Lynn Jennings vyhrál šampionát devětkrát v letech 1985 až 1996, kdy se konal pouze jeden šampionát žen. Je jedinou soutěžící, která ve stejném roce zvítězila na mistrovství USA v běhu na lyžích a na mistrovství světa IAAF, a to třikrát po sobě v 1990, 1991 a 1992. Před existencí mistrovství světa Doris Brown vytáhl tentýž čin čtyřikrát, třikrát za sebou „Mezinárodní mistrovství " v 1967, 1969, 1970 a 1971. Zatímco Brown také vyhrál 1968 mezinárodní mistrovství, součást pěti v řadě, prohrála s americkým šampionátem z listopadu 1967 Vicki Foltz. Pat Porter vyhrál sedm z různých mužských šampionátů v průběhu sedmi let v letech 1982 až 1989, včetně osmi podzimních šampionátů v řadě. Ve 30. letech Don Lash vyhrál sedm v řadě (1934-1940).
Prvními událostmi, které si získaly přezdívku Národní šampionát, byly „Amateur Individual Cross Country Championship of America“ pořádané New York Athletic Club (NYAC) v Mott Haven, Bronx počínaje rokem 1883. V roce 1887 začala organizace National Cross Country Association (NCCA) pořádat mistrovství. Obě organizace uspořádaly mistrovství v roce 1887. Shodou okolností obě vyhrál Edward C. Carter. NCCA držel jejich poslední šampionát v 1892 u Dostihová dráha Morris Park. NYAC oživil sérii v roce 1897 také v Morris Parku. Atletický klub Knickerbocker hostil na stejném místě v dubnu 1898, ale v listopadu téhož roku Amatérský atletický svaz (AAU) uspořádali první takovou akci „The Cross-Country Individual and Team Championship of the A.A.U.“ Druhý šampionát AAU nebyl až do roku 1903, ale mezi tím, 1901 Panamerická expozice v Buffalo, New York uspořádal závod považovaný za národní šampionát. Třetí závod AAU byl v roce 1905, nazvaný „Národní šampionát v běhu na lyžích A.A.U.“ a mistrovství se koná nepřetržitě od té doby, pod tímto názvem až do zániku AAU jako národní řídící orgán v roce 1979. Mistrovství některých sezón občas upadlo na opačné strany nového roku. První závod v Van Cortlandtův park se konalo v roce 1912, toto místo bylo od té doby 25krát častým hostitelem šampionátu, dokonce až v roce 2006. Prvním šampionátem, který se ve státě New York nekonal, byl rok 1917, kdy se konal v Franklin Park v Boston. K dnešnímu dni se mistrovství konalo v 31 různých státech.
V roce 1962 začala americká atletická federace (USTFF) pořádat soutěžní „Národní šampionát v běhu na lyžích U.S.T.F.F.“ ve stejném týdnu jako AAU. Většina z nich byla na různých místech, ale dva mistrovství v roce 1964 se konaly Washingtonský park, Chicago dva dny od sebe. Stejná situace se stala v roce 1968 ve Van Cortlandt Parku. V roce 1969 Jack Bacheler vyhrál oba šampionáty, USTFF v Penn State 26. listopadu a AAU v Bloomfield Hills, Michigan 29. listopadu následujícího roku jeho týmový kolega Frank Shorter dosáhl stejného výkonu. Craig Virgin technicky to duplikoval v roce 1977, poté, co vyhrál USTFF, skončil druhý za britským sportovcem Nick Rose na AAU. Jako první americký občan, který překročil cílovou čáru, byla Virgin v tomto roce národním šampionem AAU. Počínaje rokem 1975 přidala AAU v únoru „World Cross Country Championship Senior Men’s Trials“ ve vhodnější době a vybrala mezinárodní tým do Mistrovství světa v běhu na lyžích IAAF. V roce 1979 se USTFF po dva roky přejmenovala na Track and Field Association, USA pomocí zkratky USTFA. Neexistuje žádný důkaz, že USTFF nebo USTFA někdy pořádaly mistrovství žen.
Jako nový národní řídící orgán, Atletický kongres (TAC) začala spravovat „Národní šampionát cross country v T.A.C.“ o měsíc později. TAC změnil svůj název na USATF v roce 1993, první pořádání „Mistrovství USA v běhu na lyžích“.[6]
V roce 1964 byl přidán ženský národní šampionát. Ženský šampionát se konal na samostatném místě ve stejné datum až do roku 1979. V poslední sezóně správy AAU byl nakonec spojen do stejného místa a data jako muži.
V roce 1998 Mistrovství světa v běhu na lyžích IAAF zahájil mistrovství v dlouhém a krátkém kurzu, USATF přiměřeně pořádal mistrovství v dlouhém a krátkém kurzu jako kvalifikaci. Rok 1998 byl prvním rokem, kdy se ženy připojily k mužům při samostatném kvalifikaci na stejném jednotném místě. Předtím se ženy kvalifikovaly na mistrovství světa na základě jejich mistrovství asi o tři měsíce dříve. Ve stejném roce byly mistrovství podzimu přejmenovány na USATF národní klubové běžecké mistrovství, s webem USATF přesměrovávajícím linii historie národního mistrovství na únorovou událost.
I když se mistrovství konalo převážně v posledních dvou listopadových týdnech, v souladu s koncem tradiční podzimní sezóny na akademické úrovni, došlo k němu v osmi různých měsících po celý rok. V letech 1998, 1999, 2001 a 2003 byla vybrána lokace a termíny podzimních mistrovství, aby odpovídaly místu výročního zasedání USATF.
Mezinárodní kvalifikace
Zatímco Mezinárodní mistrovství v běhu na lyžích USA existovaly zpět do roku 1898 a mužů do roku 1931, Spojené státy nevysílaly zástupce k účasti až do roku 1966 (kdy Tracy Smith přinesl domů bronzovou medaili) pro muže a 1967 pro ženy (poté, co se ženská akce nekonala 10 let). Tito zástupci byli vybráni ze závodu národního mistrovství. Doris Brown vyhrál Mistrovství 1967 a poté další čtyři šampionáty. V roce 1970 byly USA hostitelem 1970 mezinárodní mistrovství v běhu na lyžích pro ženy v Frederick, Maryland ale událost byla oddělena od mužského šampionátu v Vichy, Francie následující den, i když se ve Vichy konaly závody žen, což mělo za následek dva šampiony toho roku, jeden z nich Brown.
V roce 1973 ustoupily mezinárodní mistrovství novému Mistrovství světa v běhu na lyžích IAAF. v 1973 „Američtí muži se neúčastnili, ale americké ženy získaly bronzovou medaili týmu. Američtí muži se opět neúčastnili Mistrovství světa 1974, ačkoli se to zúčastnili američtí junioři a získali týmovou zlatou medaili Bohatý Kimball individuální vítězství nad budoucím olympijským medailistou John Treacy. Američtí muži se rozhodli brát mistrovství světa vážně v roce 1975, kdy v únoru uspořádali samostatnou kvalifikační akci. Americké ženy do roku 1998 neudělaly samostatný kvalifikační závod, poté se spojily s muži.
Edice
Pouze muži závodí
Deena Kastor (Drossin) vyhrál dlouhý závod sedmkrát.
Dámské podzimní mistrovstvíDámské zimní mistrovství v krátkém kurzu (zkoušky mistrovství světa)Dámské zimní mistrovství v dlouhém kurzu (zkoušky mistrovství světa)Pánské podzimní mistrovstvíPánské zimní šampionáty na krátkých tratích (zkoušky mistrovství světa)Pánské zimní mistrovství v dlouhém kurzu (zkoušky mistrovství světa)
^Poznámka: Délka kurzu byla údajně 10 tis. Royle na dešti nasáklém golfovém hřišti se strmými kopci porazil trať 10 000 metrů světový rekord a Alberto Salazar o 2 sekundy. Salazar svázal světový rekord. Držitel světového rekordu Henry Rono byl v závodě a skončil na 37. místě.
