Narozen v Ilford, Essex ale vychován Chigwell, vystudovala střední školu pro dívky ve Woodford County. Pracovala jako sekretářka v kancelářích londýnské architektonické firmy Stillman & Eastwick-Field.[2] Ona byla nejlépe známá pro práci na všem Harry Potter filmy.[3]
Dostala tři akademická cena nominace na první, Čtvrtý, a sedmý filmy, stejně jako a BAFTA a Cena kritiků nominace na osmý[4][5] v seriálu, který v roce 2012 vyhrál příspěvek American Art Directors Guild za přínos k filmovým snímkům.
V letech 1984 až 2012 pracovala jako dekoratérka na 28 filmech. 16 z nich bylo ve spolupráci s významným produkčním designérem Stuart Craig, počítaje v to Ryba jménem Wanda (1988), Shadowlands (1993), Anglický pacient (1996), za kterou získala Oscara,[6]čokoláda (2000) a všech osm Harry Potter filmy. Její poslední film byl napsán bratry Coenovými Gambit (2012).
McMillan vynikal v manipulaci s výzdobou velkých sad. V rozhovoru z února 2011 řekla: „Měla jsem to štěstí, že jsem měla příležitost obléct tyto brilantní a obrovské sady [pro sérii Harry Potter] s dostatkem času a peněz na to, abych to udělala správně, takže mám pocit, že to neudělám.“ Opravdu nemám žádnou výmluvu, aby to nebylo správné. Mít sadu, která je správná pro režiséra a díky níž se herci cítí dobře, o to se opravdu snažím. “[7]
Po dokončení filmové série o Harrym Potterovi McMillan a Craig spolupracovali na návrzích pro zábavní park Harry Potter v Orlando na Floridě a „Kouzelný svět Harryho Pottera“, který Warner postavil ve svých studiích v Leavesden, Hertfordshire, která byla otevřena v dubnu 2012. Řekl to Thomas Welsh, bývalý prezident cechu uměleckého ředitele Los Angeles Times: "Oko i těch nejmenších detailů - a pochopení toho, jak ovlivnily dějovou linii - oddělily její tělo práce." McMillan přirovnávala získání svého Oscara „k povýšení na šlechtický titul“.[Citace je zapotřebí ]
