Ballymena United FC - Ballymena United F.C.

Ballymena United

Celé jméno	Fotbalový klub Ballymena United
Přezdívky)	Sky Blues
Založený	1934; Před 86 lety (1934)
Přízemní	Výstaviště Ballymena
Kapacita	4,390
Předseda	John Taggart
Manažer	David Jeffrey
liga	NIFL Premiership
2019–20	NIFL Premiership, 10.
webová stránka	Klubový web
Domácí barvy Pryč barvy
Aktuální sezóna

Fotbalový klub Ballymena United je poloprofesionální Fotbal klub z Severní Irsko. Sídlící v Ballymena, Hrabství Antrim, tým soutěží v NIFL Premiership a hraje Domov zápasy na Výstaviště Ballymena. Klub spravuje David Jeffrey.

Klub byl vytvořen jako Ballymena dne 7. dubna 1928, kdy čtyři místní podnikatelé a fotbaloví nadšenci rozhodli, že město Ballymena potřebuje vyšší fotbalový tým v irské lize.

Ballymena, přezdívaná jako „Braidmen“ nebo „Sky Blues“, naposledy kvůli barvě domácích triček, má bohatou historii v Irský pohár, který vyhrál soutěž šestkrát - nejvíce pro provinční klub mimo Belfast až na Glenavon a Coleraine. Klub nikdy ve své historii nezískal ligový titul, ale skončil finalisté třikrát. Klub také vyhrál Štít hrabství Antrim při šesti příležitostech a Pohár fotbalové ligy v Severním Irsku.

Hlavní kluboví soupeři Ballymena United jsou místní klub Coleraine. Extrémně nepřátelský ročník Svátek vánoční zápas mezi těmito dvěma týmy přitahuje velké davy a je jedním z významných zápasů v kalendáři severní irské fotbalové ligy.

Historie klubu

Založení a válka (1934–1946)

Po zániku Fotbalový klub Ballymena na konci sezóny 1933–34 se tři muži, Simon McCrory, William McNeice a T. Moore, pustili do založení nového klubu v Ballymeně s cílem usilovat o přijetí do Irská liga jako náhrada Ballymeny. Křižáci byli také uchazeči o volné místo, ale u Ligy Výroční valná hromada dne 20. června 1934 byl jednomyslně zvolen nový klub známý jako Ballymena United.^[1]

Ballymena United přistoupila k nové sezóně s jistotou. Nový klub učinil bezprecedentní krok jmenováním manažera, což byl odklon od předchozí praxe výběru týmů komisí. Zodpovědným mužem byl Joe Millar, který přijel z Bournemouth & Boscombe a předtím byl limitován pro Irsko. Millar využil mnoho svých kontaktů ve Skotsku k přivedení přílivu skotských hráčů na výstaviště. Navzdory těmto novým hráčům a semifinálovému vystoupení Irského poháru však United v první sezóně utrpěli neuspokojivé desáté místo v Lize, což je jejich doposud nejnižší výsledek. V letech 1934–1935 došlo také k představení záložní strany na výstavišti.

Sezóna 1935–36 měla být pro příznivce United stejně skličující, protože klub skončil opět desátý v tabulce Ligy a nedokázal postoupit ve většině pohárových soutěží. Pokud by se na předchozí sezónu zapomnělo, jakákoli naděje, že roky 1936–1937 přinese jakoukoli radost, když se během těsné sezóny rozběhla odchodem Jocka McNinche do Sligo Rovers. McNinch opustil klub po 315 hrách a s ním poslední zbývající odkaz na „starou“ stranu Ballymeny. Během léta byl jeho příspěvek do klubu uznán, když mu klub udělil posudek, první takové gesto United.

Ballymena United poprvé skončila na dně irské ligy, když v průběhu sezóny zvládla pouze čtyři ligové výhry. Irský pohár běžel do semifinále, před vyřazením do mocného Belfastu Celtic byl jediným povzbuzením pro Light Blues. Tuto katastrofální formu si odnesli do následující sezóny, když utrpěli rekordní porážku v Derry City (1–9) a prohráli dalších šest zápasů, než představenstvo jmenovalo Steva Mitchella hráčem-manažerem - okamžitě to otočil, když Ballymena vyhrál 14 z jejich dalších 17 her. Bohužel navzdory své formě šampionátu v tabulce vzrostly zdola na páté místo, jen 8 bodů za případným vítězem Belfast Celtic. Klub také dělal jejich první vystoupení ve finále County Antrim Shield ačkoli prohrál 3-2 s Linfield.

Tento cyklus sebevědomí proběhl až do následující sezóny, protože Ballymena United téměř dokončila historické double irské ligy a irského poháru - v obou soutěžích nakonec skončila druhá. Dokončení mučivých pěti bodů za Belfastem Celticem v ligovém závodě a čtvrté finále irského poháru znamenalo třetí prohru s Linfieldem v ukázkové události, tentokrát porážku 2: 0 na samotě. Jeden rok v Ballymena United však proběhl ještě lépe, když se po vítězství 2: 0 nad Glenavonem, ve kterém Sclater a Moore, zvedly Irský pohár 1940. Jednalo se o poslední „řádný“ irský pohár před pozastavením celoplošného fotbalu kvůli druhé světové válce. United měli do hněvu znovu kopat až do sezóny 1946–47. Klub se stáhl z irské ligy krátce po skončení sezóny, kdy byla převzata Showgrounds, aby pomohla válečnému úsilí. Lze se jen divit, že by tento tým hráčů mohl dosáhnout, kdybychom dostali dalších pár sezón dohromady.

Poválečná jednota (1946–1957)

Přestože druhá světová válka skončila před začátkem sezóny 1945–46, až v následujícím období se Ballymena United vrátila do irské ligy. Počátkem roku 1946 byly domácí přátelské akce sjednány proti Belfastu Celtic a Linfield, ale oba byly zrušeny, protože komplex Showgrounds nebyl připraven po odstranění vojáků, kteří tam byli umístěni.

Nový manažer, Billy Reid, byl jmenován 1. května, ale trval pouze do konce října, rezignaci poté, co uvedl, že nemůže věnovat dostatek času práci a kontrola týmových záležitostí se vrátila výboru. United se vrátili 17. srpna 1946 domácím vítězstvím 2–1 ve Zlatém poháru proti Distillery. Braidmen vstoupil do irské regionální ligy ve své finální sezóně před návratem irské ligy v následující sezóně a skončil úctyhodný šestý v sezóně topsy-turvy, která zahrnovala semifinálové vystoupení v irském poháru. The Sky Blues utrpěli během kampaně Regionální ligy vůbec nejtěžší porážku a prohráli s Belfast Celtic 10: 1. Ballymena United začala sezónu 1947–48 s novým manažerem Bobem McKayem, který byl v minulé sezóně povýšen na pozici hlavního skauta a předtím měl na starosti Dundee United. McKay dovedl Ballymenu United na impozantní třetí místo v irské lize. Přes první kolo odchodu do Linfieldu v irském poháru hra přilákala rekordní dav 9 067 a byla skutečnou záležitostí end-to-end, která poté vedla k převodu Frankieho Houghtona do Newcastle United za 6 000 liber - což bylo docela značné tehdy součet.

V dubnu 1948 United hráli svůj první soutěžní zápas mimo Severní Irsko, když cestovali do Dublinu hrát Shelbourne v Inter-City Cupu, ve kterém Ballymena prohrála 1: 0, ale po výhře v prvním zápase 4: 1 postoupila do čtvrtfinále. - tím došlo ke střetu s Shamrock Rovers, kteří vyhráli nerozhodný výsledek 8–3. Sezóna neskončila bez trofejí, protože vítězství 2: 1 nad Linfieldem v květnu 1948 přineslo County Antrim Shield poprvé v historii klubu - v této hře soutěžní debut Erica Trevorrowa, dvacetiletého starý podpis z glasgowského juniorského klubu, Parkhead Juniors.

Následující sezóna začala s velkým optimismem po úspěchu předchozí kampaně, tento optimismus netrval dlouho, protože Ballymena skončila v irské lize zklamáním desátá a v žádné z pohárových soutěží nezvládla žádný pokrok. To nakonec stálo Boba McKaye jeho práci v květnu 1949 během bouřlivé valné hromady, protože McKay nadával radě kvůli rušení výběru jeho týmu. Norman Kernaghan převzal pozici hráče-manažera a po umírněné první sezóně dokončil svoji druhou kampaň jako finalisté Irského poháru a vítězové County Antrim Shield v letech 1950–51 - ve finále porazil Cliftonville.

Již druhou po sobě jdoucí sezóna Ballymena zvedla kousek stříbra - k tomu došlo jen ze dvou případů - když Ballymena United zvedla Festival of Britain Cup poté, co ve finále v květnu 1952 porazila Crusaders 3: 0. Soutěž se konala místo Ulster Cup na jeden rok v rámci oslav Festivalu Británie u příležitosti konce války a oživení Británie. The Sky Blues skončil šestý v závodě o Gibsonův pohár a obránce Eric Trevorrow dostal prestižní čest, že jej klub příznivců Castlereagh Glentoran jmenoval Ulster Footballer of the Year.

Třetí místo v této sezoně mnoho věřilo, že United by pokračovali tam, kde skončili, a stali se tak největší provinční stranou v zemi; Byl prvním týmem mimo Belfast, který vyhrál štít County Antrim. Série špatných sezón však byla zastavena v roce 1951 druhým klubovým štítem Antrim Shield - porazil Cliftonville 2: 0.

Navzdory skutečnosti, že irská liga neopustila Celtic Park v letech 1936 až 1948; Belfast Celtic byl donucen opustit irskou ligu a Ballymena těží z toho, že popadla některé ze svých talentovaných hráčů, včetně nového hráčského manažera Billyho McMillana. McMillana po dvou sezónách vystřídal zkušený Walter Rickett. United dosáhl finále irského poháru v roce 1951, ale byl poražen Glentoranem 3–1 ve Windsor Parku, přičemž jejich jediný cíl přišel z Currie.

V následující sezóně vyhrála Ballymena United Festival of Britain Cup, když na Solitude porazila Crusaders 3: 0. Jednorázová soutěž se hrála v roce 1952, aby se shodovala s oslavami festivalu po celé Velké Británii, a trofej stále sídlí na výstavišti.

Po tomto vítězství však United prošel dalším pochmurným obdobím v polovině padesátých let, když United dvakrát skončili na dně ligy. V roce 1955 byl klub nucen podat odvolání k vyrovnání jeho narůstajících dluhů - lidé z Ballymeny odpověděli - dluhy byly zaplaceny a zbyla malá částka, která měla jít do pokladny klubu.

Nový začátek (1957–1969)

V roce 1957 se narodil Scottish Alex McCrae převzal pozici hráče-manažera Ballymeny United - byl pro něj úspěšným útočníkem Charlton Athletic a Middlesbrough v jeho hracích dobách. Braidovi přinesl okamžitý úspěch, protože Ballymena skončila třetí a vyhrála Irský pohár v letech 1957–58.

Vítězný tým Irského poháru z roku 1958 byl považován za jeden z nejlepších týmů Ballymena United, který kdy miloval Showgrounds, protože ve finále exponátu zaslouženě porazili Linfielde Jackieho Milburna - McGhee a Russell skórovali při výhře 2: 0 na Ovalu v před 24 000 diváky.

Příští rok pochodoval další působivý tým do dalšího finále Irského poháru (jejich osmého finále); Sky Blues se očekávalo, že porazí Glenavona ve finále Windsor Parku. Nicméně smůla United zasáhla znovu, když nedokázali porazit Glenavona, pouze remizovali 1–1 a v odvetě byli poraženi 2–0.

Bývalá legenda Liverpoolu, Geoff Twentyman, poté přišel jako manažer a v roce 1960 přinesl Ulster Cup na výstaviště vítězstvím 3: 1 nad Glenavonem. Barr popadl dva konečné góly, zatímco McKinstry sebral druhý. V následující sezóně byli Sky Blues jen dva body od prvního vítězství v irské lize - v letech 1961–62 skončili na třetím místě.

Úspěch Twentymana nepokračoval a byl včas nahrazen George Smith, Dave Hickson, Alex Parker a Dave Hickson znovu. Navzdory této honbě za manažerem úspěchu za manažerem selhal, protože Braidmen v irské lize neustále skončil v polovině tabulky a v 60. letech měl jen jednu trofej. McCrae byl poté přiveden zpět, aby ukončil další období neúspěchu na výstavišti Warden Street Showgrounds

Sedmdesátá léta na horské dráze (1970–1978)

The Sky Blues dosáhlo finále irského poháru v roce 1970 jako pouhých 12 000, jen o něco více než polovina průměrné účasti finálového irského poháru v té době, sledoval United padající 2–1 na Linfield na Solitude. Fleming popadl časný gól, který dokázal, že United nedělali, když se mylně pokusili ustoupit a bránit zbytek hry. Mimochodem, toto bylo Linfieldovo poslední utkání na Solitude po více než čtvrt století kvůli občanským nepokojům. Dalším zajímavým bodem je, že to bylo první finále irského poháru s náhradníky - Nicholl tuto roli pro United naplnil.

Poté přišel barevný čas v historii United jako jeden z nejbarevnějších a pravděpodobně jednoho z nejtalentovanějších hráčů United - Sammy Frickelton se na výstaviště objevil na potěšení mnoha fanoušků. Po skotském Frickeltonovi následovala kontroverze, byla však stále vzrušující součástí historie klubu.

Teenage brankář Jim Platt byl převeden do Middlesbrough (kde získal 21 čepic pro Severní Irsko) za 7 000 liber a Rada Ballymena koupila Showgrounds ve dvou hlavních událostech mimo pole. United byl nyní pod vedením Arthura Stewarta (jak McCrae záhadně rezignoval poté, co člen představenstva si stěžoval na svou mzdu) jako hráč / manažer. United byli zapojeni do incidentu, který vedl k vyloučení Derry City z irské ligy, protože jejich autobus byl spálen při návštěvě Brandywell během vrcholících potíží v provincii.

Na hřišti byl Jimmy Martin hlavní senzací, protože jeho góly přinesly nejlepší výkon United v nešťastném Texaco Cupu - kde Sky Blues podlehlo skotské straně Airdieonians v semifinále 1972, kde prohrál s Derby County v finále. United zvedl městský pohár v roce 1971 jako jediný ve své historii; Bobby Averill vstřelil branku, když Sky Blues zvedl dlouho opožděnou trofej proti Ardsovi na Ovalu.

V roce 1974 ten samý klub porazil United ve finále irského poháru ve Windsor Parku. John Sloan skóroval, ale Ardsovi došli vítězové 2–1. United však vyhrál Zlatý pohár - porazil Glentoran 3: 2 a Quentin McFall, Dessie Orr a Jimmy Brown skórovali za Sky Blues vůbec poprvé v prestižní historii soutěže.

United pak prohrál finále Zlatého poháru s Coleraine následující rok a Arthur Stewart byl propuštěn po dobré službě klubu, zejména v prvních sezónách jeho pěti let v notoricky nestabilním horkém sále Ballymeny.

Bývalý favorit ze strany z roku 1958 Eddie Russell se stal hráčem-manažerem a skóroval, když United poprvé v 25 letech vyhráli County Antrim Shield - porazili Distillery 4–0 v Inver Parku. Po spálení stánku a členy společenského klubu cestující komunity prošlo Showgrounds zásadní prací a strana nemohla hrát na hlavním hřišti až do příští sezóny. Na hřišti také United zažili více problémů - v jedné fázi odehráli 13 zápasů bez vítězství. Russell byl vyhozen v důsledku špatných výkonů týmu a přišel Billy Johnston.

United prohráli finále irského poháru 1978 3: 1 s Linfieldem na Ovalu, aby dokončili ligu a pohárový double. To však znamenalo, že Ballymena zažila historické prvenství v kvalifikaci na Evropský pohár vítězů pohárů. United pobavil špičkovou belgickou stranu SK Beveren, když prohrál 3: 0 a skóre se opakovalo o dva týdny později v Antverpách, když Braidmen klesl 6: 0.

Roky slávy (1979–1989)

Během sezóny 1978–79 Johnston vystřídal příchod Alana Campbella a formoval pravděpodobně jeden z nejlepších týmů United posledních let, který neustále bojoval o vyznamenání, a v letech 1979–80 dokonce skončil na druhém místě v irské lize. To znamenalo poprvé kvalifikaci na Pohár UEFA a první (a jediné) vítězství v Evropě proti východoněmeckému týmu FC Vorwaerts, jenž ve druhé etapě prohrál těsně.

Na cestě k rané sezóně pohárového utkání proti Ardsovi byl manažer Alan Campbell účastníkem automobilové nehody, což znamenalo, že manažerské povinnosti musely být předány jeho asistentovi Ivanovi Murrayovi prozatímně, když se Campbell vzpamatoval ze své hrozné nehody.

Následující sezóna zaznamenala pozoruhodnou pozici United na třetím místě a v jedné kampani zvedla jak Irský pohár, tak County Antrim Shield. Výhra irského poháru nad Glenavonem byla jedinou stávkou Paula Malona ve Windsor Parku. Bývalý manažer Severního Irska Nigel Worthington byl po výhře Irského poháru převeden do Notts County za klubový rekordní poplatek 125 000 GBP; United také na začátku sezóny prohrál s Evertonem vlivného záložníka Gerryho Mullana. Odměnou za vítězství v poháru byla remíza v Poháru vítězů pohárů proti italským gigantům AS Řím, Sky Blues statečně bojovali, ale podlehli vytrvalému tlaku mnohamilionové libry straně a prohrál 6-0 na agregát.

Ivan Murray převzal od Alana Campbella, který rezignoval v lednu 1982, ale nepodařilo se mu reprodukovat nejlepší formu týmu a byl řádně propuštěn, aby jej nahradil bývalý šéf křižáků Ian Russell - o kterém si mnozí mysleli, že určitě přinese úspěch zpět na Warden Street.

Russell nedokázal posunout Sky Blues na další úroveň, přestože přivedl zpět brankáře Severního Irska Jima Platta zpět domů a také viděl, jak se George Sky stal nejlepším hráčem Sky Blues v přátelském utkání proti skotské straně Motherwell. Russell na Showgrounds sotva vydržel šest měsíců, než byl vyhozen šťastnou radou spouště.

Po odchodu Iana Russella to byl Jim Platt, který nastoupil jako hráč-manažer na Showgrounds a United, inspirovaný teenagerem Sion Mills Johnnym Speakem, porazil Carricka Rangers ve finále irského poháru v roce 1984. Poté, co se stal prvním hráčem United, vyhrajte plnou mezinárodní čepici od roku 1933 - bez okolků odešel do role manažera u hořkých soupeřů Coleraine.

Alan Campbell se vrátil ke svému druhému kouzlu v červnu 1984, ale odešel po jediné sezóně kvůli kombinaci špatných výsledků a zacházení fanoušků s jeho synem; Alan Campbell ml. V této sezóně však Ballymena utrpěla to, co tisk popsal jako „Jeden z nejtrapnějších výsledků v historii klubu“ - v obou kolech prohrál s maltskými střevly ramrun Spartans v prvním kole Poháru vítězů pohárů.

Brzy poté tragédie zasáhla Braid a irskou ligu, když Brian Crockard, vynikající mladý obránce United tragicky zemřel, zatímco na dovolené si Crockard, bývalý hráč roku United, dodnes pamatuje, že po něm byla pojmenována hráčská hala výstaviště.

Jimmy Brown převzal vládu od opuštěného Campbella v květnu 1985, ale navzdory dvěma úplným sezónám na Warden Street nemohl obrátit bohatství týmu pouze jediným finálním vystoupením County Antrim Shield, aby se ukázal pro své potíže, rezignoval v září 1987 po ponižující porážce Larne.

V odstupovaném bývalém šéfovi rezervního týmu Alexu McKeeovi s Johnem Garrettem jako jeho asistentem v následující sezóně vystřelil Sky Blues na irský pohár, když porazil Larneho v nevýrazném finálovém díle, ve kterém se Paul Hardy ukázal jako vítěz s drzým zadkem - pata kolem Vince Magee v brance Larne. Odměnou za vítězství byla švestková remíza proti belgickým gigantům RSC Anderlecht - kteří v následující sezóně postoupili United fotbalovou mistrovskou třídu a celkově vyhráli 10–0

Neplodná devadesátá léta (1990–1999)

Irská liga přišla s myšlenkou postupu a sestupu a rozhodla se, že zkombinuje umístění ročníků 1993–94 a 1994–95 a vytvoří celkové skóre, na kterém bude založena liga. Po nejistém startu Hagana byl nahrazen bývalým šéfem Glentoran Tommym Jacksonem, kterému se nedařilo lépe. Po neutěšené sezóně vydržel v následující kampani jen pár měsíců, než byla sekera v říjnu 1994 znovu ovládnuta představenstvem United.

Manažerský kolotoč pokračoval, když byl v říjnu 1994 jmenován místní muž Gary Erwin, který se marně pokoušel zajistit si místo v Premier League, a to i přes slavné vítězství nad Linfieldem, ale neúspěšně selhal a v březnu 1995 mu byly ukázány dveře. Alan Fraser byl přiveden na konci sezóny 1994–95, aby se připravil na nadcházející kampaň první divize. Navzdory tomu, že rozhazoval peníze, United dokončil následující sezónu daleko za uprchlými vůdci Colerainem.

Úroda hráčů z let 1996–97 konečně poprvé přinesla Ligové mistrovství na výstaviště Ballymena, i když první divizi, kterou po cvalu působivě vyhrála strana Alana Frasera. To také zajistilo postup do elitní soutěže po dvou sezónách v první divizi, protože 21 vítězství z 28 her znamenalo ohromující 15bodový rozdíl mezi nejbližším vyzyvatelem United Omagh Town na druhém místě. Fraserova talentovaná strana se také blížila „dvojnásobku“, když krutě prohrála ve finále County Antrim Shield s Cliftonville na penaltách poté, co byla po většinu hry nahoře. Sezónu ukončila výpověď Dessie Lougheryové proti Coleraine na výstavišti, která vyprodukovala ohromující vítězství 5: 1 a dala fanouškům United ochutnat, co mohou v následující sezóně očekávat.

Ballymena United nastartovala ve své první sezóně v Premier League v letech 1997–98 puchýře a do Vánoc vypadala jako opravdová vyzyvatelka titulu, když se dostala na vrchol tabulky po ohromujícím vítězství 4–3 nad úřadujícími Champions Crusaders - což také znamenalo jednu z největší davy za poslední roky na Warden Street pro derby Dne svátku proti Coleraine; s odhadovaným počtem 7 000 silných davů, kteří se balí do Showgrounds. Typickým způsobem to všechno vyšlo na stranu Alana Frasera, když vystříkal klubový rekordní poplatek ve výši 20 000 liber pro útočníka křižáků Glenna Huntera, ale cíle nikdy nepřišly a Barry Patton ve formě také viděl, jak jeho cíle vyschly, když Ballymena skončila šestý v tabulce - chybí mu horní polovina cíle na rozdíl branky. Sezóna téměř skončila trofejí, když se dostali do finále Irish News Cupu, přeshraniční pohárové soutěže pro kluby na severozápadě - ale s Omagh Town prohráli přes dvě nohy.

Fraserova stárnoucí strana nedokázala v následující sezóně prosadit a peníze začaly vysychat, což omezovalo přijímání vhodných náhradníků. Neúspěch znovu proniknout do horní poloviny tabulky Premier League v roce 1999 byl vyvážen neuspokojivým neúčinkem Semifinále irského poháru proti Portadownu, které se paradoxně ukázalo jako „konečné“, protože Portadown standardně zrušil irský pohár po vyloučení Cliftonvilla za umístění nezpůsobilého hráče. Alan Fraser byl uvolněn ze svých povinností kvůli tomu, že nesplnil ambice představenstva United jen několik hodin po posledním ligovém zápase sezóny, což se také ukázalo být dlouhodobým posledním zápasem Dessie Lougheryové, když se po 11 letech kontroverzně přestěhoval do Coleraine let na Braid. Shay Hamill se ujal finále Irish News Cupu, ale podruhé za sebou Ballymena prohrál finále tentokrát s Finny Harps Johnnyho Speaka. Začalo se hledat nového manažera na Warden Street a očekávala nová éra.

Čekání pokračuje (2000–2011)

Fraserovým zástupcem a mužem, který povede Ballymenu United do nového století, byl bývalý manažer Glenavonu a Bangoru, Nigel Best, který byl jmenován v květnu 1999. Avšak stárnoucí strana jeho předchůdce se začala rozpadat as malými penězi na financování kvalitních náhrad; bylo malým překvapením, když tým Best během kampaně 1999–00 špatně bojoval. Útočník a talisman Glenn Hunter se osvědčil tím, že téměř bez pomoci udržel Sky Blues v divizi, protože United se po porážce vyhnul sestupu v poslední den sezóny Portadown na Shamrock Park udržovat špičkový stav uprostřed divokých scén jásání.

Následující léto následovalo více odjezdů a navzdory povzbudivému začátku sezóny 2000–01 je slabosti United dohnaly a Nigel Best byl vyhozen po nepřijatelném průběhu výsledků v prosinci 2000, kumuloval s porážkou 5-2 na Newry Town. Bizarně byl klub jmenován nekvalifikovaným fyzioterapeutem klubu George Magillem prozatímním manažerem, dokud nebyl nalezen vhodný nástupce Best; Glenn Hunter, který si vzal čas mimo hru, aby mohl pokračovat v hasičské kariéře, by působil jako Magillův asistent. V lednu 2001 převzal otěže strany Showgrounds bývalý manažer Coleraine Kenny Shiels s jediným cílem udržet Braidmen v Premier League. Přes pozdní nával v posledních týdnech kampaně Ballymena prostě nebyla dost dobrá a utrpěla sestup do první divize poté, co doma neporazila Portadown, když by výhra přinejmenším zaručila další šanci na přežití v play-off.

Ukázalo se, že je sezóna přestavování ve druhé vrstvě fotbalu irské ligy, protože nevyzpytatelný Shiels provedl řadu podpisů „velkých jmen“, které všechny propadly před očima fanoušků; bývalý Severní Irsko brankář Tommy Wright, bývalý obránce Leeds United Paul Beesley a libérijský útočník Leon Browne nedokázali dopadnout na Braid. Toto zanechalo Shielse s řadou naprosto nezkušených teenagerů, kteří bojovali proti jeho příčině, ale i přes jejich nejlepší úsilí se během sezóny 2001–02 propadlo do skličujícího pátého místa - Ballymena United je vůbec nejnižší umístění v jejich historii.

Navzdory zklamání z předchozí sezóny se Shielsova strana v následující sezóně odrazila ve velkém stylu. S povzbuzením dokončením impozantního nového 2 000 sedícího stánku na Showgrounds hráli Sky Blues s volným bodováním vzrušující a nezastavitelnou fotbalovou značku, ale sezónu dokončili jen málo, aby ukázali svou sezónu, když skončili finalisté Ulster Cup, County Antrim Shield a první divize. Ligová kampaň byla pro fanoušky Ballymeny obzvláště odporná, a to i přes propagaci, protože vedli tabulku po mnoho týdnů, jen aby během posledního záběhu kapitulovali před Dungannon Swifts. Mediální pozornost také obíhala kolem útočníka hvězd Shea Campbella, který vrhl 38 branek a čepici Severního Irska do 21 let, když byl hawked na pohyby přes vodu a také v irské lize, než se zavázal k Sky Blues.

Postup zpět do šestnácti omezeného týmu Premier League se pro Shielse a jeho nevyzkoušenou stranu zpočátku ukázal jako obtížný - vliv bývalého útočníka Nottinghamského lesa Nigela Jemsona se však ukázal jako klíč k úspěchu Ballymeny během kampaně 2003–2004, když se vyrovnali nejlépe umístěnému cíli v Premier League tím, že obsadil šesté místo, a také díky Intertoto Cupu získal poprvé v 15 letech návrat do evropské soutěže. Ballymena odcestovala do dánské Odense v červnu 2004 a vyprodukovala pozoruhodnou bezbrankovou remízu proti straně na plný úvazek - jenže v druhém kole těžce prohrála domácí druhou etapu, na kterou čekal španělský Villarreal.

Shiels dostal finance, aby se pokusil poprvé přivést Gibsonův pohár do Mid-Antrim, a podepsal řadu kvalitních místních hráčů v Rory Hamill, Gary Smyth, Gordon Simms a Tim McCann, ale jeho tým nepřinesl návratnost jeho investice a nakonec stála Shielse jeho práce po čtyřech a půl sezóně u kormidla. Posledním hřebíčkem do rakve byla semifinálová porážka irského poháru u střevle Larne na Ovalu, protože Braidmen skončil po sezóně, která tolik slibovala, osmým zklamáním.

Bývalý brankář Severního Irska a Ballymena United Tommy Wright převzal funkci manažera na plný úvazek - první pro klub. Navzdory pomalému začátku dal svou autoritu stranou a přivedl řadu nových hráčů, včetně mladého skotského útočníka Kevina Kelbieho, jehož cíle ve druhé polovině sezóny téměř vypálily United na jejich první trofej za 17 let, když mučivě prohrály finále County Antrim Shield do Linfieldu v Seaview. Důvěryhodné sedmé místo bylo odměnou za práci Wrighta v průběhu sezóny 2005–06.

Následující rok byl zklamáním, protože klub neprošel žádným postupem, aby se stal stranou schopnou vyhrávat trofeje po skončení devátého, vrcholem sezóny byla návštěva anglické Premier League na straně Manchesteru City na Warden Street jako součást přestupové dohody, která vzal brankáře Richarda McKinneyho do Anglie před osmi lety. V příští sezóně však Wrightova strana konečně dospěla, protože po neuvěřitelném vítězství 4–2 na Ovalu na Nový rok 2008 vypadali jako potenciální vyzyvatelé titulu. To měl být vrchol úspěchu, protože senzace dospívání Johnny Flynn byl prodán Blackburnu Rovers a Wright byl spojen s přesunem do Norwich City. Ačkoli manažer podepsal novou smlouvu v lednu, jeho tým se zhroutil ve snaze o úspěch a Wright rezignoval v dubnu 2008, aby se znovu objevil v Norwichi o několik měsíců později. Předtím byl krátce jmenován prozatímním manažerem Jim Grattan Roy Walker převzal vedení od roku 2008 do roku 2011, kdy byl vyhozen po malém pokroku během jeho působení v klubu.

Éra Glenna Fergusona (2011–2016)

Po Walkerově vyhození požádal United povolení od Lisburn Distillery mluvit s jejich prvním trenérem týmu Glenn Ferguson a úspěšně ho jmenovali v červnu 2011. Během Fergusonova působení si za chvíli zajistili svou první velkou trofej ziskem Štít hrabství Antrim a dosáhne roku 2014 Irský pohár finále před prohrou s Glenavon o 2–1 se střední ulsterskou stranou a vyhrál svůj první Irský pohár za 17 let. Následující rok se United dostali do semifinále Irský pohár než je poražen 3–1 hráčem Portadown na Ovál. United zahájili roky 2015–16 v hrozné podobě. Prohrává s povýšenou stranou Carrick Rangers ztrácí 1–7 na Glenavon a byli bušeni hořkými soupeři Coleraine. Forma Sky Blues se zvedla a porazila šampióny Křižáci 2–0 před bitím Linfield v Štít hrabství Antrim finále v Windsorský park. Ferguson byl vyhozen v roce 2016 v souvislosti s formálním skluzavkou, která ohrožovala status klubu Premiership.

Éra Davida Jeffreyho (2016–)

Po vyhození klub promluvil s legendárním bývalým Linfield manažer a hráč David Jeffrey kteří se na pohovor zajímali jen o práci. Zjistil však, že byl velmi ohromen tím, co představenstvo řeklo, a rozhodl se tuto práci přijmout a přivedl do Showgrounds bývalého asistenta Briana McLaughlina. Jeho debut jako manažera byl remízou 1: 1 s šampiony Křižáci a jeho tým zvítězil v sérii her, než se vydal na prohru, když po porážce 0–2 proti sestupu hrozil vstup do play-off Evropské ligy. Portadown Následující sezóna měla The Sky Blues relativně dobrou sezónu, strávila spoustu času v první šestce a dosáhla Ligový pohár finále proti Carrick Rangers poté, co porazil soupeře Coleraine 3–0 po prodloužení. Vyhráli ligový pohár proti Carrick Rangers po gólech Allana Jenkinse a Conora McCloskeyho. Sezóna 2017/18 byla pro prýmky relativně průměrnou sezónou, protože zkušení hráči přivedení do týmu během přestupového období nevyšli podle plánu Davidovi Jeffreymu a jeho zaměstnancům, klub dokončil sezónu na šestém místě a prohrál na místě Evropské ligy do Cliftonilee v systému play-off NIFL. Po přestavbě týmu devíti hráčů procházejících dveřmi v letním přestupovém okně měl klub dobrou sezónu, když se dostal do finále ligového poháru a skončil druhý v lize. Mezi říjnem a prosincem měli 19 neporažený zápas.

V červnu porazili faerský tým NSI Runavik na Showgrounds 2–0 a po bezbrankové remíze postoupili do dalšího kola. V červenci hráli v Evropská liga UEFA kvalifikační kola 2019 a byli poraženi Malmö FF 7–0 pryč a 0–4 na výstavišti.

Evropský rekord

Ke dni 18. července 2019

Přehled

Zápasy

Sezóna	Soutěž	Kolo	Oponent	Domov	Pryč	Agregát
1978–79	Pohár vítězů pohárů	1R	Beveren	0–3	0–3	0–6
1980–81	Pohár UEFA	1R	Vorwärts Frankfurt	2–1	0–3	2–4
1981–82	Pohár vítězů pohárů	1R	Romové	0–2	0–4	0–6
1984–85	Pohár vítězů pohárů	1R	Ramrunští Sparťané	0–1	1–2	1–3
1989–90	Pohár vítězů pohárů	1R	Anderlecht	0–4	0–6	0–10
2004	Pohár Intertoto UEFA	1R	Odense	0–7	0–0	0–7
2017–18	Evropská liga UEFA	1QR	Zvláštní	0–2	0–3	0–5
2019–20	Evropská liga UEFA	PR	NSÍ Runavík	2–0	0–0	2–0
		1QR	Malmö	0–4	0–7	0–11

Hráči

První tým

Ke dni 1. října 2020^[2]

Poznámka: Vlajky označují národní tým podle definice v Pravidla způsobilosti FIFA. Hráči mohou být držiteli více než jedné národnosti jiné než FIFA.

Ne. Poz. Národ Hráč 1 GK  NIR Ross Glendinning 2 MF  NIR Tony Kane 3 DF  NIR Ross Redman 4 DF  NIR Jonathan Addis 5 DF  NIR Scot Whiteside 6 MF  NIR Owen McKeown 7 MF  NIR Jude Winchester 8 MF  NIR Ryan Harpur 9 FW  NIR Cathair Friel 10 MF  NIR James Knowles 11 DF  NIR Steven McCullough 12 FW  NIR Kenneth Kane

Ne. Poz. Národ Hráč 14 MF  NIR Paul McElroy 15 MF  NIR Shay McCartan 16 FW  NIR Ryan Waide 17 DF  NIR Andy McGrory 19 DF  NIR Kofi Balmer 20 DF  NIR Trai Hume (Zapůjčeno od Linfield ) 21 DF  NIR Jim Ervin (kapitán ) 23 MF  NIR Leroy Millar 25 DF  IRL Ciaran Kelly (Zapůjčeno od Bohemians ) 26 MF  NIR Joshua Kelly 31 GK  NIR Jordan Williamson

Zaměstnanci klubu

Úředníci klubu a úředníci

• Prezident: Norman McBurney
• Místopředsedové: Robert Cupples, Billy Anderson a David Blair
• Předseda: John Taggart
• Místopředseda: Don Stirling
• Finanční ředitel: Bill Parkinson
• Firemní sekretářka: John Torrington
• Fotbalový sekretář: Don Stirling
• Představenstvo: John Taggart, Don Stirling, David Blair, Nigel McIlrath, John Murray & Ronnie McDowell
• Vedoucí prodeje a marketingu: Brian Thompson
• Matchday Announcer: Davy King
• Community Relations Officer: Iain Black
• Supporter Liaison Officer: Philip Simpson
• Child Protection Officer: Jonathan Irwin
• Head of Youth Development: Joe McCall, Brian McGookin
• Chief Safety Officer: Adrian Scullion

Trénující personál

• První manažer týmu: David Jeffrey
• First Team Assistant Manager: Brian McLaughlin
• First Team Coach: Davy Douglas
• First Team Goalkeeping Coach: Darren Fox
• Hlavní skaut: Paul McAreavey
• Reserve Team Manager: Paul Harbinson
• Team Attendant: Bertnel Thompson
• Sports Therapist: Gary Crosbie
• Club Doctor: Dr. Brian Patterson

Manažerská historie

Termíny	název	Termíny	název	Termíny	název
Jul 34 – May 35	Joseph Miller	Jan 68 – Dec 69	Alex Parker	Sep 87 – Apr 91	Alex McKee
Sep 37 – Nov 38	Steve Mitchell	Dec 69 – Aug 71	Alex McCrae	May 91 – Sep 93	Jim Hagan
Jun 46 – Sep 46	William Reid	Aug 71 – Mar 76	Arthur Stewart	Oct 93 – Oct 94	Tommy Jackson
Jun 47 – May 49	Bobby McKay	Mar 76 – Apr 77	Eddie Russell	Oct 94 – Mar 95	Gary Erwin
Aug 49 – May 50	Billy McMillan	Apr 77 – May 77	Alex McKee (CT)	Mar 95 – Apr 99	Alan Fraser
May 50 – Mar 51	Norman Kernaghan	May 77 – Jan 79	Billy Johnston	Apr 99 – May 99	Shay Hamill (CT)
Aug 53 – Jun 54	Samuel Picken	Feb 79 – Feb 82	Alan Campbell	May 99 – Dec 00	Nigel Best
Aug 54 – May 55	Walter Rickett	Feb 82 – Feb 83	Ivan Murray	Dec 00 – Jan 01	George Magill (CT)
Oct 57 – Jan 60	Alex McCrae	Feb 83 – Apr 83	Alec Donald (CT)	Jan 01 –May 5	Kenny Shiels
Mar 60 – May 63	Geoff Twentyman	Apr 83 – Nov 83	Ian Russell	May 5 – Apr 08	Tommy Wright
Nov 63 – Dec 64	Dave Hickson	Nov 83 – Dec 83	Alec Donald (CT)	Apr 08 – May 8	Jim Grattan
Jan 65 – Oct 66	George Smith	Dec 83 – Jun 84	Jim Platt	May 8 – Dec 11	Roy Walker
Dec 66 – Jan 67	Norman Clarke (CT)	Jun 84 – Apr 85	Alan Campbell	11. prosince	Joe McCall (CT)
Sep 67 – Dec 67	Dave Hickson	May 85 – Sep 87	Jimmy Brown	Dec 11 – Mar 16	Glenn Ferguson

Zdroj: Ballymenaunitedfc.com

Vyznamenání

Senior vyznamenání

• Irský pohár: 6
  • 1927–28*, 1939–40, 1957–58, 1980–81, 1983–84, 1988–89
• Pohár fotbalové ligy v Severním Irsku: 1
  • 2016–17
• Městský pohár: 1
  • 1971–72
• Zlatý pohár: 1
  • 1974–75
• Ulster Cup: 3
  • 1951–52**, 1960–61, 1980–81
• Irish League First Division: 1
  • 1996–97
• Štít hrabství Antrim: 6
  • 1947–48, 1950–51, 1975–76, 1979–80, 2012–13, 2015–16

Střední vyznamenání

• IFA Reserve League: 1
  • 2006–07†
• Steel & Sons Cup: 1
  • 1995–96†
• Louis Moore Cup: 1
  • 1952–53†
• George Wilson Cup: 2
  • 1989–90†, 1990–91†
• * Tournament was won as Ballymena
• ** Tournament was renamed the Festival of Britain Cup for one season
• † Won by Ballymena United Reserves

Zdroj: Ballymenaunitedfc.com

Evidence

Záznamy klubu

Vyhrává

• Record Home League Victory: 8–0 proti Cliftonville, (18 September 1965); 8–0 proti. Glenavon (8 March 1975); 8–0 proti. Lihovar (8 December 1979)
• Record Away League Victory: 8–0 proti. Newry Town (17 December 1994)
• Most League Wins in a Season: 21 in 28 matches (1996–97)
• Fewest League Wins in a Season: 3 in 22 matches (1956–57)

Porážky

• Record Home League Defeat: 0–8 Belfast keltský, (5 November 1938); 0–8 Cliftonville, (17 November 2012)
• Record Away League Defeat: 1–9 Derry City, (23 August 1937); 0–8 Ards, (12 February 1949)
• Most Defeats in a Season: 20 in 26 matches (1936–37)
• Fewest Defeats in a Season: 3 in 28 matches (1996–97)
• Most Draws in a Season: 16 in 36 matches (1999–00)

Cíle

• Většina gólů vstřelených v sezóně: 82 in 26 matches (1939–40)
• Fewest Goals Scored in a Season: 20 in 22 matches (1976–77)
• Most Goals Conceded in a Season: 87 in 26 matches (1936–37)
• Fewest Goals Conceded in a Season: 21 in 22 matches (1980–81)
• Most Clean Sheets in a Season: 9 in 22 matches (1980–81)

Zdroj: Ballymenaunitedfc.com

Leading goalscorers by season

Sezóna	název	Cíle	Sezóna	název	Cíle	Sezóna	název	Cíle
2010–11	Gary McCutcheon	15	1992–93	Neil Candlish	16	1974–75	Gary Erwin	18
2009–10	Kevin Kelbie	16	1991–92	Neil Candlish	18	1973–74	Paul Kirk	30
2008–09	Neil Teggart	12	1990–91	Des Loughery	15	1972–73	Sammy Frickelton	14
2007–08	Kevin Kelbie	16	1989–90	Lindsay Curry	14	1971–72	Jim Martin	44
2006–07	Kevin Kelbie	17	1988–89	Paul Hardy	21	1970–71	Jim Martin	16
2005–06	Kevin Kelbie	16	1987–88	Billy Pyper	13	1969–70	Neznámý
2004–05	Rory Hamill Oran Kearney	8	1986–87	Jonathan Speak	17	1968–69	Neznámý
2003–04	Shea Campbell	14	1985–86	Jonathan Speak	18	1967–68	Neznámý
2002–03	Shea Campbell	38	1984–85	Alan Campbell Jnr	15	1966–67	Neznámý
2001–02	Peter Withnell	16	1983–84	Jonathan Speak	11	1965–66	Mal McDonnell	34
2000–01	Scott Drummond	8	1982–83	Paul Malone	23	1964–65	Arthur Thomas	40
1999–00	Glenn Hunter	23	1981–82	Paul Malone	20	1963–64	Neznámý
1998–99	Glenn Hunter	19	1980–81	Paul Malone	27	1962–63	K Halliday	26
1997–98	Barry Patton	26	1979–80	Paul Malone	28	1961–62	Jimmy Small	23
1996–97	Ciaran Feehan Des Loughery	16	1978–79	Sammy McQuiston	18	1960–61	Hubert Barr	31
1995–96	Mark McWalter	13	1977–78	Barry Brown	13	1959–60	Eddie Russell	14
1994–95	Barry Patton	13	1976–77	Jim Martin	6	1958–59	Neznámý
1993–94	Jonathan Speak	13	1975–76	Barry Brown	28	1957–58	Neznámý

Zdroj:^[3]

List of internationals

This is a list of players with appearances at international level while playing for Ballymena United.

• Jackie Mahood (1 cap)
• Jimmy McCambridge (2 caps)
• Jock McNinch (3 caps)
• Jim Platt (1 cap)

Zdroj: Ballymenaunitedfc.com

Reference

externí odkazy

• Official Ballymena United Website
• Ballymena United page on the IPL Website
• Ballymena United Statistics and Results at the Irish Football Club Project