Union Porcelain Works - Union Porcelain Works

Váza Union Porcelain Works 'Century Vase, jak byla vystavena v roce 1876 Sté výročí expozice
Váza, ca. 1884. Brooklynské muzeum

The Union Porcelain Works byl prvním a nejvýznamnějším americkým výrobcem porcelán zboží z c. 1862 až c. 1922 s továrnou v Greenpoint, nyní součástí Brooklyn, New York.

Historie společnosti sahá až do c. 1844, kdy William Boch & Brothers začali vyrábět měkký porcelán (směs kaolinu a fosforečnanu vápenatého, podle anglického vzorce) v jednom pec. V roce 1850 byl jejich podnik organizován pod několika jmény, včetně Union Porcelain Works a Empire Porcelain Works. Bratři se ukázali neúspěšní a jejich továrna přešla do rukou akciové společnosti, která dokázala přimět Thomase Carlla Smitha (1815–1901), tehdy prosperujícího architekta a stavitele v New Yorku, aby jim v roce 1859 půjčil značné finanční částky. Válka začala, společnost selhala a v roce 1862 Smith zjistil, že je povinen převzít továrnu na svůj dluh.

V roce 1863 Smith navštívil Výroba národního de Sèvres ve Francii a anglické keramiky v Stoke-on-Trent, během které se stal odhodlaný přejít na výrobu tvrdě vložit porcelán. Stal se tak prvním Američanem, který vyrábí pravý porcelán. Podle toho přepracoval tovární nástroje za cenu 250 000 $ a koupil lom Branchville, Connecticut dodat potřebné křemen a živce. Po dvou letech experimentu začal prodávat malé množství svého porcelánu.

V letech 1864 až 1869 byla firma známá jako Thomas C. Smith and Company, ale samotné továrně se nadále říkalo Union Porcelain Works. V prvním desetiletí byly její výrobky omezeny na robustní bílé porcelánové talíře a nádobí pro hotelový obchod, elektrické izolátory, ořezávání hardwaru a zdobené dlaždice. V roce 1874, v rámci přípravy na Sté výročí expozice, Smith najal sochaře Karl L. H. Müller (kolem 1820–1887) jako hlavní designér společnosti. Mueller poté vytvořil širokou škálu vzorů pro porcelánové kousky, zejména Stolní vázu, která byla vystavena na Centennial Exposition. John Mackie Falconer také vytvořil návrhy pro společnost.

Do roku 1917 společnost zaměstnávala více než 200 osob v továrně téměř o velikosti městského bloku. Své pece byly obrovské válcovité struktury, 15 stop v průměru a 20 stop na výšku, s cihlovými zdmi silnými více než 3 stopy. Při vypalování pec vypálila asi 10 tun uhlí, přičemž spalování pokračovalo 30 až 35 hodin. Do jedné palby bylo zahrnuto asi 30 000 až 60 000 kusů zboží.

Zdá se, že společnost ukončila činnost v roce 1922.

Reference