Meč králů - Sword of Kings

Meč králů je dvanáctý historický román v Saské příběhy série od Bernard Cornwell. Poprvé byla zveřejněna v říjnu 2019.

Nachází se v Anglii z 10. století a nadále sleduje osudy fiktivních Uhtred of Bebbanburg. Tento román začíná vyšetřováním vraždy rybářů pod jeho ochranou. Poté se dostane do očekávaného nástupnického boje Wessex a Mercia.

Shrnutí spiknutí

Chybí rybářská loď z Bebbanburgu. Pak tělo jedné z jeho posádky vymyje na břeh; je jasné, že rybář byl před zabitím mučen. Uhtred, jako vládce Bebbanburgu, jde na moře, aby to prošetřil, a poté nastražuje past odpovědným osobám. On a jeho válečníci zabijí nebo zajmou posádky tří lodí, ale čtvrtá loď unikne. Dozví se, že Waormund, obrovský sadistický válečník, který mučil rybáře, byl na palubě lodi, která se dostala pryč. Uhtred ví, že Waormund je jedním z Ealdorman Trustthelhelmovi nejdůvěryhodnější muži. Také zjistí, že jedním z jeho vězňů je helthelwulf, Æthelhelmův mladší bratr, a že Waormund a jeho muži byli posláni, aby se ho pokusili zabít.

Edward, král Wessexu (a syn Alfréda Velikého ), umírá. Na jeho místo nastoupili tři silní kandidáti: Edwardův brutální dospělý syn flfweard jeho druhou manželkou; Helthelstan, Edwardův nejstarší syn svou první ženou (ačkoli mnozí se mylně domnívají, že je nelegitimní); a Edmund, syn dítěte Edwarda od královny Eadgifu z Mercie. Uhtred vychoval Æthestana a vycvičil ho, aby byl králem, a tak se helthelhelm pokusil preventivně odstranit effectivethelstanova nejúčinnějšího příznivce.

Eadgifu pošle Uhtredovi zprávu s prosbou o pomoc. Přes námitky své manželky a přátel míří na jih, doprovázen Finanem a hrstkou jeho mužů. Zachrání Eadgifu před helthelhelmovými muži a uprchnou. Pak Uhtred obdrží zprávu, že Edward je mrtvý. Edwardova vůle dává Wessex Ælfweardovi a Mercia helthelstan; Uhtred si uvědomuje, že to nevyhnutelně vyústí občanská válka.

Uhtred míří do Lundene (Londýn), kterou drží heldthelstanští muži. Zahlédne tam Waormunda, ale Waormund se dostane pryč. Uhtred je znepokojen, když zjistí, že Merewalh, velitel posádky, vzal většinu svých mužů a pochodoval na východ, protože byl podveden k domněnce, že se blíží nepřátelská armáda. Než Uhtred dokáže cokoli, Waormund a jeho muži otevřou jednu z bran města a vpustí Æthelhelmovu armádu. Město padá.

Uhtredova strana se skrývá, poté ukradne loď a uprchne. Smůlou ho Waormund uvidí a vydá se s velkou silou na pronásledování. Nakonec je Uhtred uvězněn. Vzdá se sám sebe, aby jeho muži (stejně jako ženy a děti, za které převzal odpovědnost) měli šanci uniknout. Waormund ho ponižuje, ale nezabije ho okamžitě, protože to chce udělat před mnohem větším publikem, v Lundene. Naštěstí se někteří Merewalhovi jezdci objevili a osvobodili Uhtreda.

Uhtred přesvědčí Merewalha, aby mu dal část svých válečníků a souhlasil s jeho plánem zaútočit na Lundene, přestože byl vážně převyšován. Nemají žádnou skutečnou volbu, protože Æthelhelm stále sílí, jak stále přicházejí posily. Poslové jsou vysláni, aby přinesli Æthelstanovu armádu, která má být poblíž. Uhtred a jeho muži odvážně jezdí do města a maskují se jako někteří Æthelhelmovi spojenci. Zabavili městskou bránu - Crepelgate - a držte ho dostatečně dlouho, aby se helthelstan probil. Značná část Æthelhelmových sil je z Východní Anglie a nemáte opravdový žaludek pro bitvu; jak Uhtred doufal, východoanglici zůstávají mimo boje, stejně jako mnoho dalších. Helthelstan vyhrává. Æthelhelm je zabit při pokusu o útěk a Ælfweard je zajat. Helthelstan osobně vykonává wearlfweard.

Uhtredovi se říká, že na severu vypukl mor; jeho žena, jeho zeť a jeho vnoučata jsou mrtví.

Reference