Mercedes Richards - Mercedes Richards

Mercedes Tharam Richards (Kingston, 14. května 1955 - Hershey, 3. února 2016),^[1] rozená Davis, byla Jamajčanka astronomie a astrofyzika profesor.^[2] Její vyšetřování se zaměřilo na výpočetní astrofyzika, hvězdná astrofyzika a exoplanety a hnědí trpaslíci,^[3] a fyzikální dynamika interagujících systémů binárních hvězd.^[1] Její průkopnický výzkum v tomografie interakce binární hvězda systémy a kataklyzmatické proměnné hvězdy^[2] předpovídat magnetickou aktivitu a simulovat tok plynu je její nejznámější práce.^[1]

V roce 1977 absolvovala s titulem BSc v Fyzika z University of the West Indies. Poté se přestěhovala do Toronta,^[2] kde o dva roky později, v roce 1979, získala MS v Vesmírná věda na York University, Toronto V roce 1986 získala titul PhD Astronomie a Astrofyzika z University of Toronto.^[4]

Působila jako prezidentka Komise 42 Mezinárodní astronomická unie (IAU) který se zabývá Close Binary Stars,^[5] byl členem rady poradců Karibského ústavu pro astronomii a radním Americká astronomická společnost.^[3]

Spolupracovala také na některých projektech na podporu zapojení lidí do vědy, jedním z nich byl Summer Experience in the Eberly College of Science v roce 2006 šestitýdenní letní program, jehož cílem bylo zapojit studenty středních škol s nízkými příjmy do vědeckého výzkumu.^[3]

Životopis

Raná léta

Narodila se v Kingstonu, Jamaica, dne 14. května 1955.^[1] Na jednom z předměstí města ji vychoval její otec,^[6] Frank Davis,^[1] policejní detektiv, který jí zdůraznil význam pozorování a dedukce a její matka,^[6] Phyllis Davis,^[1] účetní, který jí vštípil myšlenku dělat svou práci s precizností.

Richards a její otec šli po úsvitu do botanické zahrady a pozorovali přírodu kolem sebe. Naučil ji identifikovat barevné odrůdy, školení, které by bylo užitečné v její kariéře pro zkoumání hvězd.

„To, co dělám, je rozhodně detektivní práce,“ vysvětluje. „Astronomové chtějí vědět, co se stalo. Hledáme důkazy. Musíme to dát dohromady jako forenzní vědci na obloze.“^[6]

Navštěvovala základní školu Providence a promovala v roce 1966.^[1] Poté studovala Střední škola svatého Huga, dívčí střední škola. Skutečnost, že měla pouze učitelky, ji inspirovala, protože je používala jako vzory. Promovala v roce 1973.^[6]

Akademické začátky

Richards promoval s titulem BSc se zvláštním vyznamenáním ve fyzice z University of the West Indies v roce 1977 a v roce 1979 získala titul MS ve vesmírných vědách na York University v Torontu.^[1] Vytrvalost během studií v Torontu jí pomohla v době, kdy učitelé byli vůči studentkám opravdu tvrdí. V roce 1986 získala doktorát z astronomie a astrofyziky na univerzitě v Torontu.^[6]

Osobní život

Vdala se Donald Richards v roce 1980,^[1] profesor Statistika na Pensylvánské státní univerzitě. Měli dvě dcery, Chandru a Suzanne.^[2]

I když měla málo volného času, ráda četla detektivní romány^[6] a psaní poezie. Ráda hrála na housle a složila několik zkoušek na Britské královské hudební škole. Richards mluvil plynně francouzsky a měl pracovní znalost španělštiny, slovenštiny, češtiny a němčiny. Spolu se svými mnoha rafinovanými koníčky udržovala zájem o nejzranitelnější část a spolupracovala s potravinovými bankami.^[1]

Profesionální kariéra

Během akademického roku 1986–87 pracovala jako hostující vědecká pracovnice v University of North Carolina.^[1] V roce 1987 nastoupila do University of Virginia v Charlottesville, kde začala jako odborná asistentka na katedře astronomie. Na této univerzitě přešla v roce 1993 na docentku a v roce 1999 se stala profesorkou astronomie.^[3] Během toho roku pracovala v Vatikánská observatoř v Castel Gandolfo. O rok později, v roce 2000, navštívila Institut pro pokročilé studium v Princeton, New Jersey jako pozvaný vědec.

V roce 2002 byla najata jako profesorka astronomie a astrofyziky na Pensylvánské státní univerzitě, kde pracovala až do důchodu. Během svého působení byla jmenována asistentkou vedoucího oddělení^[7]. Během tohoto období však navštívila některé univerzity, mezi nimi i University of Heidelberg, Německo, v roce 2013.^[1]

Zatímco byla členkou, podílela se na jednom z nejdůležitějších rozhodnutí posledních let IAU v Praha kde v roce 2006 bylo rozhodnuto Pluto už by nebyla planeta.^[6]

V roce 2011 Richards uspořádal IAU sympozium v Slovensko, první společné mezinárodní setkání specialistů na binární hvězdy.^[8] Podílela se také na programech obohacování matematiky a přírodních věd pro studenty středních škol v roce Pensylvánie, Maryland, Michigan, New York, Vermont, Virginie a Toronto.^[9]

Richards sloužil jako důstojník v některých astronomických organizacích, například jako předseda Komise 42 z IAU, člen rady poradců Karibského institutu pro astronomii nebo radní Americká astronomická společnost.^[1] Navíc byla součástí Eberly College of Science Výbor pro klima a rozmanitost, organizace, jejímž cílem bylo vytvořit dobré prostředí pro všechny členy školy.^[3]

Na druhé straně vedla několik výzkumných studií v různých částech světa: na Kitt Peak National Observatory v Arizona, na Hvězdárna Skalnaté Pleso a ten v Lomnický štít, Slovensko, Jihoafrická astronomická observatoř v Kapské město, Španělská národní observatoř v Madrid a Teide Observatory v Tenerife.^[1]

Kromě toho se věnovala vědě, takže se podílela na některých programech, které podporovaly zapojení lidí do ní. V roce 2006 spolu s Jacqueline Bortiatynski, a chemie lektor, spoluzaložil Summer Experience na Eberly College of Science. Tento šestitýdenní letní program byl navržen tak, aby zapojil studenty středních škol s nízkými příjmy do vědeckého výzkumu.^[3] Podílela se také na místní akci Exploration Day, která klade důraz na praktické studium přírodních věd pro rodiny, a na Astrofestu a Astronightu v Penn State Astronomy, každoročních akcích pořádaných na podporu astronomie a vědy rodinám v oblasti střední Pensylvánie.

Jako černoška jako astrofyzička byla silnou osobností v boji za zviditelnění rasových menšinových skupin a žen v oblasti fyziky a astronomie.^[8]

Výzkum

Její hlavní výzkumné zájmy lze rozdělit do tří skupin: výpočetní astrofyzika, hvězdná astrofyzika a exoplanety a hnědí trpaslíci.^[4]

Mezi vyšetřováními, která provedla, jsou specialitou Richardsova výzkumu binární hvězdy. Binární hvězda je systém tvořený dvěma hvězdami, které se narodily současně a které obíhají kolem společného středu.^[6] Hvězdy však dospívají různou rychlostí.

Jako první použila tomografii v astronomii. Zpočátku to bylo široce používáno v lék nebo archeologie,^[9] ale Richards zjistil, že je to užitečné k otestování modelu proudění plynu, který vytvořila pro svůj doktorát teze. Pomocí tomografie sledovala binární systém, jak se pohybuje ve vztahu k Země. To dokazuje, jak plyn proudí mezi hvězdami. Kromě ověření přesnosti svého modelu mohla prokázat, že gravitace síla působí v binárních hvězdách jako fyzikální zákony předpovídal. Richardsová také pracovala s týmem ruských vědců, aby pokračovala ve svých studiích toků plynu mezi dvojhvězdami.^[6]

Byla také průkopnicí v teoretických hydrodynamických simulacích Algol dvojhvězdy, kde plyn proudí z jedné hvězdy a dopadá na povrch druhé.^[9] Kromě toho vyvinula metody korelace vzdálenosti k objevování asociací ve velkých astrofyzikálních databázích.

V oblasti hvězdné astrofyziky^[4] stvořila trojrozměrný „filmy“ systémů hromadné výměny zkoumáním spektroskopické a fotometrické časová řada hvězd a kompaktních objektů na blízké oběžné dráze.^[2] Tato práce by mohla poskytnout důležité vodítka ke způsobu, jakým dochází k hromadnému přenosu. Kromě toho zkoumala magnetickou aktivitu v chladných hvězdách a na Slunci a účinky blízkých interagujících dvojhvězd na optickou interferometrii.^[4]

Ceny a vyznamenání

V roce 2005 byla zvolena čestnou členkou Národní čestné společnosti Phi Eta Sigma na Pensylvánské státní univerzitě.^[4]

V roce 2008 jí Institut Jamajky udělil Musgrave medaile ve zlatě, jeho nejdůležitější akademická cena. Toto však není jen cenou udělovanou vědcům, ale také umělcům a spisovatelům. Richards byl 14. vědec, který obdržel tuto medaili.^[1]

V roce 2009 získala Cenu za vynikající výsledky v astronomii a astrofyzice na 110. výročí střední školy v St. Hugh.^[4]

O tři roky později, v roce 2011, získala a Cena Fulbright Distinguished Chair Research od Rady pro mezinárodní výměnu učenců a Slovenská Fulbrightova komise,^[10] což jí umožnilo provádět výzkum interagujících dvojhvězd na Astronomický ústav Slovenska ve stejném roce.^[1]

V roce 2012 byla znovu zvolena jako čestná členka Společnosti pro čest fyziky Sigma Pi Sigma na Quadriennalovém kongresu v Orlandu.

V roce 2013 jí byla udělena cena Americké fyzikální společnosti Žena Fyzik měsíce.^[4]

Reference