Masao Azuma - Masao Azuma - Wikipedia
| Masao Azuma | |||||||||||||||||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Národnost | japonský | ||||||||||||||||||||||||||||||
| |||||||||||||||||||||||||||||||
Masao Azuma byl Japonec velká cena motocykl silniční závodník (narozen 24. března 1971 v Koči, Japonsko), kteří soutěžili ve třídě 125 ccm z 1996 na 2003. Během osmi let ve třídě 125 jel výhradně pro Honda a použité Bridgestone pneumatiky pro šest z těchto let. Skončil v Top 5 šampionátu čtyři po sobě jdoucí roky.
Ranná kariéra
Azuma začal závodit s minibiky v raném věku na japonských národních šampionátech. Byl japonským národním šampionem do 125 ccm v letech 1993 a 1994. Svůj debut ve světovém šampionátu 125 ccm debutoval jako zástupný znak na Suzuka v roce 1996 a skončil impozantní 6. místo.
1997
Azuma soutěžil v plném rozsahu 1997 sezóny pro LB Racing Team a ukázal dobrou konzistenci, pravidelně skončil těsně mimo top 10. Získal nejlepší finiš na 4. místě, opět na svém domácím kole v Suzuce. Sezónu dokončil na 15. místě v šampionátu.
1998
Azuma se připojil k týmu Leigeois Competition a kromě čtyř DNF nikdy nedokončil mimo top 10. Pět umístění na stupních vítězů, včetně vítězství v Austrálii, ho viděl na 5. místě v šampionátu a označil jej za jednoho z nejlepších japonských jezdců a uchazeče o titul pro následující rok.
1999
Se stejným týmem v 1999 (nyní přejmenovaný na Liegeois Playlife Racing Team) Azuma zahájil vážnou nabídku na titul, vyhrál pět z prvních osmi závodů, zajistil si dvě pole position (jediné póly své kariéry) a vedl šampionát 125cc. Katastrofa čekala na Rd 10 v Brno nicméně. Během kvalifikace běžel malý jelen na trať přímo do cesty zrychlujícímu motocyklu Azuma. V následující havárii nebyl Azuma vážně zraněn a druhý den závodil nakonec skončil na 12. místě. Měl to však být zlom v tomto roce a možná i jeho kariéra. Zbývajících šest kol vidělo nevyzpytatelné a relativně špatné výsledky Azumy, zatímco jeho titul soupeřil Marco Melandri a Emilio Alzamora získal na něm v šampionátu. Melandri zaznamenal ve druhé polovině sezóny 5 vítězství v závodech a konzistentní umístění na stupních vítězů Alzamory nakonec odsunulo Azumu na 3. místo v šampionátu. Toto mělo být jeho nejvyšší umístění v šampionátu.
2000
Nyní pod hlavičkou Benetton Playlife, Azuma 2000 sezóna byla nevyzpytatelná se čtyřmi DNF proti šesti pódiím. Ke konci sezóny sestavil dobrý řetězec výsledků s pátým, dvěma druhými místy a vítězstvím na závěrečném kole v Austrálii, ale nekonzistence do té doby znamenala, že nemůže bojovat o titul. Dokončil šampionát na čtvrtém místě.
2001
The 2001 sezóna začala slibně, když Azuma vyhrál dva z prvních tří závodů. Tím, že vyhrála první závod nové sezóny a poslední závod předchozí sezóny, měla Azuma vytvořit rekord třídy 125, který se nebude opakovat, dokud 2007 když Hector Faubel vyhrál poslední závod roku 2006 a první závod roku 2007. Následovat však měla nekonzistentní sezóna a Azumovi se po zbytek sezóny nikdy nepodařilo dostat na pódium. V šampionátu skončil na 5. místě, téměř 100 bodů za eventuálním šampionem Manuel Poggiali.
2002
Nyní v týmu Trial by Breil, Azuma 2002 sezóna začala pomalu, jeho jediným pódiovým vystoupením byla výhra v Velká cena Brazílie těsně před koncem sezóny. Toto mělo být jeho konečné vítězství na úrovni mistrovství světa. Sezónu dokončil na 8. místě v šampionátu.
2003
Azuma se přestěhoval do týmu Ajo Motorsports a snažil se dosáhnout pokroku, jen 4 nejlepší desítky v celé sezóně a 7 DNF. Ohlásil svůj odchod do důchodu na svém domácím závodě, Pacific GP v Motegi, zbývají ještě 3 kola. Na GP v Austrálii zaznamenal svůj nejlepší výsledek za celý rok s 2. místem. Na konci sezóny odešel ze závodění a skončil na 16. místě v šampionátu.
Post-závodní kariéra
Zatímco jeho jezdecká kariéra skončila, Masao Azuma pokračoval v práci ve výběhu MotoGP. V roce 2007 pracoval s pneumatikami Bridgestone jako jejich polní inženýr MotoGP pro tým Rizla Suzuki MotoGP a v roce 2008 přešel ve stejné roli do továrního týmu Ducati MotoGP.