Los Angeles Express (USFL) - Los Angeles Express (USFL)

The Los Angeles Express byl tým v United States Football League (USFL) se sídlem v Los Angeles, Kalifornie. Hraní na Los Angeles Memorial Coliseum Express soutěžil ve všech třech sezónách USFL, 1983–1985.

Dějiny

Průkopníci kabelové televize Alan Harmon a Bill Daniels byly uděleny USFL povolení pro San Diego, když liga oznámila svůj vznik v roce 1982. Město však odmítlo poskytnout týmu nájemní smlouvu Stadion Jack Murphy pod tlakem stávajících nájemců stadionu - baseballových Padres, NFL je Nabíječky a NASL je Ponožky. Jediné další venkovní zařízení dostupné v této oblasti bylo Stadion Balboa, původní domov nabíječek. Bylo to však relativně zastaralé zařízení (postaveno v roce 1915), které nemělo významného nájemce od doby, kdy se Chargers přestěhovali do Jack Murphy v roce 1967, a nyní ho z velké části využívali středoškolské týmy. To byla neudržitelná situace pro tým, který aspiroval na to, aby byl součástí významné sportovní ligy.

Pouze osm měsíců před začátkem sezóny se Harmon a Daniels rozhodli přestěhovat do Los Angeles s požehnáním ligy. Představitelé ligy věřili, že vazby Harmona a Daniels na kabelový průmysl by mohly pomoci lize dostat se do povědomí; David Dixon Plán ligy velmi závisel na televizním pokrytí. Přinutili Jima Josepha, druhého vlastníka franšízy USFL v Los Angeles, aby se vzdal svých práv v Los Angeles ve prospěch Harmona a Danielse. Joseph přemístil svou franšízu do Phoenix, Arizona jako Arizona Wranglers.

Sezóna 1983

Los Angeles Express sepsal Dan Marino jako první výběr v historii USFL. Před podpisem s Marino Marino několikrát vystoupil jménem Expressu Miami Dolphins.

Express také vážně narazil na Eric Dickerson a ve skutečnosti odpovídal Los Angeles Rams „nabídni mu. Dickerson však podepsal smlouvu s Rams, zjevně proto, že členové rodiny byli vůči USFL skeptičtí.

Televizní hvězda Lee Majors se stal částečným vlastníkem v dubnu 1983.

Expresní vlastnictví lákalo Kanadská fotbalová liga legenda Hugh Campbell, hlavní trenér Edmonton Eskymáci, být jejich prvním hlavním trenérem. (Campbell převzal Eskimáky v roce 1977 a během šesti let vzal tým do šesti přímých zápasů Šedého poháru a vyhrál posledních pět.)

Tým Express 1983 byl konkurenceschopný tým v čele s quarterbacks Tom Ramsey a Mike Rae a vedeni nadprůměrnou obranou. Přesto, že ztratil dvě obranné zády ke zranění kolena, Express skončil pátý v lize v celkové obraně.

Patchworková útočná linie však omezila útočnou palebnou sílu týmu. Express měl nejhorší útok v lize. (Herschel Walker spěchal o 72 yardů více než celý tým Express v roce 1983).

Naštvaná ztráta pro New Jersey Generals a Washington Federals v 16. a 17. týdnu stála titul Express the Pacific Division a umožnila Oakland Invaders získat poslední místo pro play-off z roku 1983.

Jižní Kaliforňané na Express pohlíželi převážně s lhostejností. Přitáhli pouze 19 000 lidí na hru, když v posledních čtyřech hrách nedosáhli vrcholu 17 000.^[1] Davy lidí vypadaly ještě menší, než kvůli kavernózní velikosti Kolosea, které v té době sedělo na téměř 95 000 lidí, daleko od největšího stadionu profesionálního fotbalu. Bylo to však příliš velké pro tým NFL ( Los Angeles lupiči, a Berani před nimi, byli sužováni místními výpadky proudu i v jejich nejlepších letech), natož tým USFL. Bylo to tak rozšířené, že i davy 25 000 - podle standardů USFL slušný dav - vypadaly řídce.

Zatímco Harmon a Daniels věděli, že Express bude těžký prodej, chudá brána překvapila i je. Kromě toho byla hodnocení USFL her v této oblasti tak nízká, že výrazně držela průměrné televizní hodnocení ligy.^[1]

Harmonogram a výsledky 1983

Zdroje^[2][3][4]

1983 Los Angeles Express zahajovací den seznam

1983 Los Angeles Express finální soupiska

Sezóna 1984

Harmon a Daniels byli znepokojeni rostoucími bezohlednými výdaji svých spoluvlastníků. Také je unavovalo dojíždět ze své základny dovnitř Denver do Los Angeles na hry. Dali Express do prodeje a našli kupce v hypotečním bankéři J. William Oldenburg, který koupil tým za 7,5 milionu dolarů. Brzy po převzetí Oldenburg najal zkušeného výkonného ředitele NFL Don Klosterman jako generální manažer a bývalí nabíječky a quarterback Los Angeles Rams John Hadl jako hlavní trenér.^[1][5]

Oldenburg řekl Klostermanovi, že peníze nejsou žádným předmětem, a měl podepsat nejlepší soupisku pro 40 mužů, kterou našel. Jak Klosterman uvedl, Oldenburg chtěl „navrhnout auto tak, aby šlo rychlostí 180 mil za hodinu“. Klosterman podepsal za dva měsíce 31 hráčů v celkové výši 12 milionů $. Mimo jiné utratil celkem 8 milionů dolarů, aby podepsal čtyři z nejlepších útočných linemen ve školním fotbalu, čímž dal Expressu nejdražší útočnou linii v celém profesionálním fotbalu. Jeden z nových signees, kicker Tony Zendejas, si vzpomněl, že byl ohromen počtem luxusních aut na parkovišti hráčů.^[5]

Největší cena Klostermana a Oldenburga byla Steve Young, rozohrávač, který hrál na univerzitě se jmenovkami svého přímého předka, Univerzita Brighama Younga. Činidlo Leigh Steinberg vyjednal pro Young tehdejší největší smlouvu o profesionálním sportu, jakou kdy byla podepsána - 10letá dohoda v hodnotě přes 40 milionů USD. Platby měly být ve formě anuita nastaven tak, aby mu na příštích 42 let platil 1 milion dolarů ročně, takže hodnota kontraktu byla podstatně nižší, než je uvedeno.

NFL si také všimla hromadění talentů Expressu: v 1984 NFL Doplňkový návrh hráčů USFL a CFL nebylo vybráno méně než dvacet hráčů Expressu, včetně čtyř z prvních šesti výběrů a jedenácti pouze v úvodním kole. Ale navzdory hvězdné sestavě se tým snažil konkurovat popularitě Dobyvatelé (který právě vyhrál Super Bowl) a Berani: Express přilákal pouze 15 361 lidí na hru, což je pokles z 19 713 o rok dříve. Třikrát tým přilákal davy méně než 11 000 lidí. Z velké části kvůli špatné návštěvnosti údajně ztratili 15 milionů dolarů.

Navzdory svému ohromujícímu talentu a jedné z nejvyšších mezd v lize se mladý tým potýkal s přizpůsobením se profesionální hře a několika zraněním, ztratil své první čtyři domácí zápasy a dokončil pouze dvě hry nad .500 v 10-8; to však stačilo k tomu, aby si Wranglers přivázali první místo v Pacifické divizi. Express vyhrál divizní titul na tiebreakeru a začal hrát Michigan Panthers, kteří v posledních 12 zápasech kulhali do play-off se záznamem 4–8 od ztráty hvězdného přijímače Anthony Carter pro sezónu, zatímco Arizona dostala Jim Kelly je rozžhavená 13-5 Houston Gamblers. Zápas play-off proti Panthers přilákal pouze 7 964 fanoušků, což v obrovském Koloseu vypadalo nepatrně. Ukázalo se, že soutěž byla nejdelší v historii profesionálního fotbalu: třikrát prodloužený, 93minutový a 33sekundový maraton, který vyhrál Express 27-21 na touchdownu Mel Gray. (Ukázalo se to bolestivé pro oba týmy: Gray si při hře zlomil ruku a Panthers už nikdy nehráli, přes zimu se spojili s Oakland Invaders.)

Když Wranglers rozladili Gamblers 17-16 na pozdní rally, dalo by to Expressu právo pořádat konferenční mistrovskou hru, ale protože se Koloseum připravovalo na Letní olympijské hry 1984, hra byla přesunuta do Stadion Sun Devil v Tempe, Arizona. (Úředníci ligy se bezpochyby ulevili, protože další malý dav v LA by byl katastrofou; nakonec se pro hru v Arizoně objevil solidní dav 33188.) Přesunutí hry však způsobilo další problém: s denními teplotami toho červencového dne v Arizoně vysoko nad 100 stupňů místní lékaři a další úředníci prosili ligu, aby soutěž přesunula na noční dobu, což se jim podařilo. To bohužel znamenalo, že hra bude vysílána od 23:30 na východním pobřeží, což televizním hodnocením přesně nepomohlo. (Arizona zvítězila ve věku 35–23 let a postoupila do hry o titul USFL, kterou podlehla Philadelphii.)

Harmonogram a výsledky 1984

Zdroje^[6][7][8]

Offseason katastrofa

Poté, co Express rychle vstal, padli. V polovině sezóny začala FBI vyšetřovat Oldenburgovy finanční obchody. Více expozic od The Wall Street Journal a The New York Times odhalil, že Oldenburg měl nejen zvyk lákat úspory a půjčky na sporné obchody, ale nebyl ani zdaleka tak dobrý, jak dlouho tvrdil.^[5][9]

Později se ukázalo, že funkcionáři ligy upustili od svých obvyklých vyčerpávajících náležitou péči potenciálních vlastníků před schválením nabídky Oldenburgu na koupi Expressu. Byli tak odhodláni zajistit zdánlivě solidního vlastníka na druhém největším trhu v zemi, že neprovedli žádné smysluplné prověřování Oldenburgových financí. Zatímco Oldenburg získal reputaci jako enfant hrozné ligy nikdo ani netušil, že jde o podvod, dokud vyšetřování FBI a novin neodhalila, že neměl prakticky žádné peníze. Když se přihlásil ke koupi Expressu, tvrdil, že má čistou hodnotu 100 milionů dolarů, což by mu na papíře poskytlo více než dostatečnou čistou hodnotu na koupi týmu. Následná vyšetřování naznačila, že velká část této částky pochází z nákupu kusu nemovitosti za slevu a jeho následného prodeje malé bance, kterou vlastnil za desetinásobek skutečné hodnoty.^[5][1]

Pozdní sezóna, jen několik dní po Časy článek, Oldenburg řekl funkcionářům ligy, že si již nemůže dovolit platit účty Expressu. Liga požadovala, aby všichni vlastníci odeslali akreditiv ve výši 1,3 milionu dolarů právě pro takovou naléhavou situaci; zasáhlo do akreditivu Expressu, aby pokrylo výdaje.^[5] Majitelé se také dohodli na čipu 500 000 $, aby udrželi tým v play-off. Ani to nestačilo na to, aby se zabránilo zabavení jejich vybavení po hře o titul Západní konference, protože Oldenburg nezaplatil společnosti s vybavením 13 000 dolarů. V době, kdy Oldenburg odešel od týmu, byli zaměstnanci kanceláře a dodavatelé terénních úprav neplacení.^[1]

Realitní magnát a Houston Gamblers menšinový vlastník Jay Roulier získal předběžný souhlas s převzetím týmu v říjnu. Navzdory tomu vřava kolem Expressu vedla zasvěcené a reportéry ligy k tomu, aby se zajímali, kdy, ne-li, se tým zhroutí, i když má talent na seznamu. K této implozi došlo v únoru 1985, kdy Roulierův právník zněl ostražitě ohledně diskuse o financích jejího šéfa s výkonným ředitelem ligy a obecným zástupcem Billem McSherrym. Úředníci ligy měli podezření, že Roulier je méně, než kolik inzeroval, a zahájili vyšetřování. Ukázalo se, že Roulier, stejně jako Oldenburg, podvedl ligové funkcionáře o svém čistém jmění. Zbývající peníze na běžném účtu týmu kontrolovaném ligou použil k odeslání týmu do výcvikového tábora. V krátké době vytlačili funkcionáři ligy Rouliera a převzali kontrolu nad týmem.^[1]

Liga nemohla složit tým kvůli klauzuli ve své televizní smlouvě s ABC Sports vyžadující, aby liga měla týmy na třech největších národních trzích. Zatímco ABC se nezabýval zánikem Chicago Blitz po sezóně 1984 se majitelé ligy obávali, že ABC stáhne svou smlouvu, pokud by byl Express odstaven - akce, která by pravděpodobně ligu zabila. Potenciální kupci byli vyděšeni vyhlídkou, že budou muset převzít břemeno drahého seznamu Express.

Za těchto okolností neměli ostatní vlastníci jinou možnost, než provozovat Express jako oddělení ligy pro sezónu 1985. McSherry se stal nominálním prezidentem týmu. Majitelé byli povinni přispět 500 000 USD za kus na financování Express - dost na to, aby splnili mezd, ale málo jiného. Zejména nebyly přiděleny žádné peníze na výměnu zraněných hráčů.^[1]

Sezóna 1985

Liga zjistila, že již druhý rok po sobě provozuje tým; bylo přinuceno převzít Blitz poté, co nový majitel James Hoffman odešel z týmu během výcvikového tábora. Přestože situace s Blitzem byla pro ligu v roce 1984 tak špatná, v roce 1985 byl Express ještě horší. Nejenže soupiska Expressu stála kvůli velkým smlouvám trpasličí Chicago, ale liga se uzavřela mimo -sezóna a na podporu Expressu přispělo pouze 13 dalších týmů.

V době, kdy se ukázalo, že je předzvěstí budoucích věcí, byl tým vyhozen ze svého hotelu během výcvikového tábora poté, co byl účet nezaplacen. Po zbytek tábora byli hráči nuceni navzájem se ubytovat. Většinu tábora také odešli bez vody poté, co byla nezaplacena částka 136 $. Banka vyhrála příloha o franšíze v rámci soudního řízení proti Oldenburgovi poté, co nesplácel půjčku. Příloha však byla stažena, když se bankovní úředníci dozvěděli, že v tomto týdnu budou odpovědní za platy hráčů 1,3 milionu dolarů.^[1]

Po třech těsných ztrátách na začátku sezóny šli 3-5 v následujících osmi zápasech. Ve chvíli, kdy to vypadalo, že by se sezóna mohla zachránit, chyba zranění tvrdě kousla tým a zdecimovala soupisku. Young byl mezi prominentnějšími oběťmi. V té chvíli se sezóna změnila v úplné fiasko a Express nezíská další zápas. Série devíti her byla druhou nejdelší v historii ligy, za ní byla pouze série 10 zápasů Wranglerů v roce 1983. Jednou z těchto her byl výprask 51-0 Denverské zlato —Větší porážka v historii ligy.

Zhroucení Expressu na poli bylo o to úžasnější, že se jednalo v podstatě o stejný tým, který se o rok dříve dostal až k titulní hře Západní konference. Vyrážka zranění však způsobila zmatky z hloubkové mapy. Na jednom místě pozdě v sezóně, tým byl tak krátký zdravých útočných linemen, že jeden hráč musel zálohovat celou startovní čáru.^[5] I bez toho, aby to bylo vzato v úvahu, měli mladí hráči Expressu podezření, že tým nebude připraven na plánovaný přesun na podzim roku 1986, i když se lize podařilo přežít sezónu 1985. S ohledem na tuto skutečnost hráli předběžně v obavě ze zranění, která by mohla snížit jejich budoucí vyhlídky na NFL.

Klosterman a Hadl, kteří neměli peníze na výměnu zraněných hráčů, se museli uchýlit k tvůrčím opatřením, aby postavili tým. V jedné hře podepsali 39letého řidiče kamionu, který měl začít s kladením. Pro finále sezóny proti Orlando Young se musel většinu druhé poloviny seřadit při běhu zpět, protože Express neměl žádné zdravé běhání.^[1][5]

Pokud to bylo možné, situace v terénu byla ještě horší. Nebyly přiděleny žádné peníze na zaplacení kancelářských účtů nebo nákup pásky za kotníky hráčů. Většinu offseasonu šli bez poštovného a museli přes místní poštovní metr přesvědčit místní společnost, aby zpracovávala obnovení sezónních lístků. Světla a telefony byly někdy vypnuté. Byli nuceni vyhodit roztleskávačky úsporným tahem. Pozdě v sezóně nebyl ani hlasatel.^[1][5]

I když se infrastruktura týmu rozpadla, hráči stále dostávali výplaty, aby se zabránilo opakování situací Portland, Arizona, Houston a San Antonio. V bizarní scéně se hráči dostali do centrály týmu Manhattan Beach v luxusních automobilech a třímání Gucci pytle, ale tráva na cvičných polích byla po většinu sezóny nepokosená, protože krajináři nebyli placeni.^[1][5]

Návštěvnost nadále klesala; na hru přilákali pouze 8 500 fanoušků. Komisař ligy Harry Usher byl pod palbou, aby našel vlastníka a opravil problém Expressu. Usher, zoufalý po řešení, nechal tým vyzkoušet menší stadion pro své závěrečné domácí utkání - stadion Johna Shepharda v kampusu Los Angeles Pierce College, vysoká škola v údolí San Fernando.^[10] Kapacita stadionu byla pro hru rozšířena na 16 000. Usher a majitelé ligy doufali, že pokud se hra povede, mohou mít nějakou munici, aby mohli potenciálního vlastníka vysadit.

K této hře téměř nedošlo, když je řidič autobusu týmu odmítl odvézt na Pierce College, aniž by byl vyplacen předem - v hotovosti. Young prošel kolem klobouku, ale nikdo nebyl ochotný se do něj vložit. Nakonec se trenér nabídl, že svůj šek proplatí, a řidič je vzal do hry. Tato hra však stále nebyla výprodejem; pouze 8 200 lidí - sotva polovina kapacity stadionu - se skutečně zúčastnilo, aby viděli Young and the Express prohrát 21: 10 Doug Williams a psanci. Podmínky hraní zůstávaly hodně žádoucí; pole bylo poseté kameny a výmoly a některé oblasti byly jen natřenou špínou. Výsledková tabule byla umístěna pod úhlem, který ji učinil zbytečnou, jakmile začalo zapadat slunce.^[1][5] Zatímco hra zdvojnásobila to, co Express nakreslil pro své předchozí dva domácí zápasy v Koloseu, experiment byl tak trapný, že Usher málem přišel o práci.

O týden později podlehli Renegátům 17-10; jak bylo uvedeno výše, Young musel hrát část hry při běhu zpět. Málem uvízli v Orlandu, když pilot jejich charterového letadla trval na zaplacení předem, než umožnil hráčům nastoupit.^[5] Konečný rekord týmu byl 3–15, poslední v lize.

Rozvrh a výsledky 1985

Zdroje^[11][12][13]

Zánik franšízy a ligy

Nelze najít nového majitele pro Express, USFL oznámila, že tým pozastaví provoz pro sezónu 1986. Mnoho problémů, které sužovaly Express v roce 1985, však velmi pravděpodobně způsobilo, že by se tým nevrátil, i kdyby se lize podařilo získat velkou odměnu od NFL za účelem financování přechodu na harmonogram pádu v roce 1986. Navíc Express by musel soutěžit se dvěma týmy NFL a pokud by se vrátili do Kolosea, museli by sdílet svůj domov s jedním z nich (lupiči) a University of Southern California 'pára. Nakonec USFL zrušila svou sezónu 1986, nikdy se nevrátila.

Následky

Poté, co v roce 1985 zkoušeli celou sezónu, si Steve Young a Gary Zimmerman konečně mohli koupit cestu ven z USFL. Oba pokračovali síň slávy kariéry v NFL.

Název „Los Angeles Express“ byl v roce 2013 pro návrh krátce obnoven A-11 fotbalová liga týmu, ale tyto plány propadly v dubnu 2014 kvůli situaci s odškodňováním pracovníků v Kalifornii.

Vedoucí jedné sezóny

• Spěchajících yardů: 830 (1984), Kevin Nelson
• Přijímací yardy: 889 (1984), Jojo Townsell
• Předávání yardů: 2361 (1984), Steve Young

Sezónu po sezóně

Maličkosti

• Jedním z posledních marketingových tahů Expressu těsně před založením ligy byla výzva studentům USC (nachází se v sousedství Kolosea) sezónních průkazů za 100 $.
• Hlavní provozní ředitel Expressu byl bývalý hvězda NFL Fred „Curly“ Morrison.
• Známka „LAX“ z pseudoiniciál týmu - „LAX“ Mezinárodní asociace letecké dopravy (IATA) kód letiště pro Mezinárodní letiště v Los Angeles - by byl později použit Los Angeles Xtreme z XFL.
• Během hraní za Express se Steve Young stal prvním rozohrávačem v historii profesionálního fotbalu, který v jedné hře uspěl na 300 a více yardů a spěchal na 100 a více yardů.^{[Citace je zapotřebí ]}
• Lisa Moretti byl roztleskávačka pro tým, než se stal profesionálním zápasníkem.

Reference

externí odkazy

• USFL.info - L.A. Express
• Pamatujte na USFL: Los Angeles Express