Jack Curtis (pilot druhé světové války) - Jack Curtis (World War II aviator) - Wikipedia

Jack C. Curtis (26. července 1923 - 24. května 2009) byl nagivátor B-24 během druhé světové války, který strávil více než osm měsíců jako válečný zajatec. Jeho činy byly zaznamenány spolu s těmi jeho přítele a kolegy válečných zajatců, Lawrence Jenkins, v knize z roku 2007, Orlí křídla, neobvyklý příběh druhé světové války, Andrew Layton.

Životopis

Jack Curtis, celoživotní obyvatel Battle Creek, se narodil 26. července 1923. Když v době druhé světové války vypukla druhá světová válka, opustil u Kellogga své noční zaměstnání. Curtis, který byl přidělen do školy Aviation Cadet School, by se stal navigátorem na B-24 „Liberator“ s 376. bombardovací skupinou umístěnou v jižní Itálii.

Koncem roku 1944 se Jack stal ostříleným bojovým veteránem a na svém kontě měl více než 30 úspěšných bombardovacích misí. Bylo to však 31. místo, které se ukázalo jako jeho nejpamátnější. Při letu nad jugoslávským Marburgem jeho letadlo zasáhlo smrtelný úder, při kterém zahynulo sedm z jeho jedenácti členů posádky. Jack unikl, ale ne bez velkého zranění. Jeho levá stehenní kost byla roztříštěna střepinami a trýznivý seskok padákem mu sloužil pouze ke sloučení jeho ran.

Poté, co byl Curtis zajat oddílem německé pěchoty, strávil osm měsíců v různých rakouských vězeňských zařízeních. Nakonec byl osvobozen a poslán zpět do Spojených států, kde mu byla poskytnuta lékařská péče v armádní nemocnici Percyho Jonese v jeho rodném městě Battle Creek. Mezi blízkými přáteli, které si získal jako pacient, byli i budoucí američtí senátoři Bob Dole a Daniel Inouye.

Po válce Curtis vystudoval Albion College a vrátil se ke svému zaměstnání v Kellogg's. Nakonec odešel jako výkonný pracovník průmyslových vztahů po zhruba 43 letech služby. Pan Curtis byl rovněž zapojen do mnoha dobrovolnických a servisních organizací, včetně Southwest Michigan Food Bank, které je zakladatelem.

Mezi vojenská ocenění a vyznamenání kapitána Curtise patří Purpurové srdce, Medaile za vzduch (se 6 klastry dubových listů), Medaile válečných zajatců, Medaile americké kampaně, Medaile kampaně ETO (se 7 hvězdami bitvy), Medaile vítězství za druhé světové války a Britská medaile válečných zajatců.

Reference

• Layton, Andrew. „Křídla orlů: neobvyklý příběh druhé světové války“. Xulon Press, 2007.
• Americký životopis bývalého zajatce: [1]