Pracovníci technického výzkumu - Engineering Research Associates

Pracovníci technického výzkumu
PrůmyslTechnologie
OsudZakoupeno uživatelem Remington Rand
Založený1946; Před 74 lety (1946)
ZakladateléWilliam Norris, Howard Engstrom
Zaniklý1952 (1952)
produktyPočítače

Pracovníci technického výzkumu, běžně známý jako ÉRA, byla průkopnická počítačová firma z 50. let. ERA se proslavili svými numerickými počítači, ale jak se trh rozšiřoval, staly se lépe známými pro své paměť bubnu systémy. Nakonec je koupil Remington Rand a sloučeny do jejich UNIVAC oddělení. Mnoho zakladatelů společnosti později odešlo do formy Control Data Corporation.

Válečné počátky ERA

Tým ERA začínal jako skupina vědců a inženýrů pracujících pro Americké námořnictvo v době WWII na lámání kódu, divize známá jako Doplňková činnost v oblasti komunikace - Washington (CSAW). Po válce byly u většiny vojenských projektů, včetně ČSAW, sníženy rozpočty. Joseph Wenger kryptoanalytické skupiny námořnictva se obávala zejména toho, že se tým CSAW rozšíří do různých společností a námořnictvo ztratí schopnost rychle navrhovat nové stroje.

Poválečná organizace

Wenger a dva členové týmu ČSAW, William Norris a Howard Engstrom, začal hledat investory se zájmem o podporu rozvoje nové počítačové společnosti. Jejich jediný skutečný náskok, na Kuhn, Loeb & Co., nakonec propadl.

Poté se setkali s Johnem Parkerem, investičním bankéřem, který řídil Northwest Aeronautical Corporation (NAC), a kluzák dceřiná společnost Chase Aircraft, v St. Paul, Minnesota. Protože válka ukončila většinu kontraktů, NAC byl v procesu odstavování a Parker hledal nové projekty, jak udržet továrnu v chodu. Nic mu neřeklo o práci týmu, ale poté, co ho navštívila řada stále více vysoce postavených námořních důstojníků, které vyvrcholily James Forrestal věděl, že „něco“ je nahoře, a rozhodl se to zkusit. Norris, Engstrom a jejich skupina začlenili ERA v lednu 1946, najali čtyřicet svých kolegů porušujících zákon a přestěhovali se do továrny NAC.[1]

Během prvních let se společnost ujala veškerých inženýrských prací, které jim přišly do cesty, ale byla obecně udržována v podnikání při vývoji nových strojů pro rozbíjení kódů pro námořnictvo. Většina strojů byla vyrobena na zakázku tak, aby rozbila určitý kód, a stále častěji používala magnetické paměť bubnu za účelem zpracování a analýzy kódovaných textů. Aby byla zajištěna mlčenlivost, byla továrna prohlášena za Navy Reserve základna a ozbrojení strážci byli vysláni u vchodu. Četné vojenské a zpravodajské projekty ERA přispěly k tomu, že se Minnesota stala „zemí 10 000 přísně tajných počítačových projektů“.[2]

Goldberg and Demon codebreakers

Jejich první stroj, Goldberg, dokončený v roce 1947, používal surový buben vyrobený lepením magnetická páska na povrch velkého kovového válce, který lze otáčet rychlostí 50 ot / min pro čtení (a mnohem pomaleji pro psaní). Během několika příštích let se paměťové systémy bubnu zvýšily co do kapacity a rychlosti spolu s papírová páska čtenáři potřebovali přenést data na bubny. Později skončili ve významném patentovém boji s Technitrol Engineering, který v roce 1952 představil svou vlastní bicí paměť.

Jeden z navazujících strojů, Demon, byl postaven tak, aby prolomil konkrétní sovětský kód. V roce 1949 byl kód změněn, čímž se stroj stal nepoužitelným. James Pendergrass, důstojník námořnictva připojený k jednotce porušující zákon, se zúčastnil řady přednášek na letišti Moore School of Engineering na University of Pennsylvania v roce 1946 se stal přesvědčen, že jediným trvalým řešením problému s rozbitím kódu byl počítač, který lze rychle přeprogramovat tak, aby pracoval na různých úkolech. V roce 1947 námořnictvo zadalo ERA kontrakt „Úkol 13“, jehož cílem bylo vyvinout to, co mělo být první uložený program počítač v USA Stroj známý jako Atlas, použitý paměť bubnu a byla dodána v roce 1950. ERA ji poté začala komerčně prodávat jako ERA 11011101 je binární pro 13. Ještě před dodáním Atlasu si námořnictvo vyžádalo výkonnější stroj využívající oba Williamsovy trubky a bubnová paměť, stroj známý jako Atlas II. Práce začaly v roce 1950 a dokončený Atlas II byl doručen do dosud utajeného stavu NSA v září 1953.

Vysokorychlostní výpočetní zařízení

V roce 1950 byla ERA zveřejněna Vysokorychlostní výpočetní zařízení,[3] 450stránková učebnice, která shrnuje stav výpočetní techniky v té době. Popisuje základní komponenty digitální logiky, zařízení a obvody použité k sestavení těchto komponent a principy návrhu a programování počítače. Tato kniha byla revizí zprávy předložené Úřad námořního výzkumu, vynechání odkazů na kryptografii; Mina Rees, poté ředitel matematické sekce ONR, navrhl, aby byla zveřejněna.

Jedna z nejúspěšnějších předpovědí knihy se týkala tranzistor, který byl nedávno vynalezen v Bell Laboratories: "Pravděpodobně to bude konkurenceschopné s elektronkovou trubicí v celkových nákladech na fázi." (strana 423)

Právní problémy a akvizice Remington Rand

ERA usiluje o prodej podobných strojů řadě zákazníků, ale zhruba v té době se zapojili do dlouhé řady politických manévrování ve Washingtonu. Drew Pearson Washingtonský kolotoč tvrdil, že založení ERA bylo střetem zájmů Norris a Engstrom, protože využili svých válečných vládních spojení k založení společnosti pro svůj vlastní zisk. Výsledný právní boj nechal společnost vyčerpanou, a to jak finanční, tak emocionální. V roce 1952 je koupil Remington Rand, převážně v důsledku těchto problémů.

Remington Rand již měl výpočetní divizi, ale poté, co koupil Eckert – Mauchly Computer Corporation v roce 1950. Po určitou dobu obě společnosti působily jako nezávislé jednotky v Remingtonu, přičemž ERA se zaměřovala na vědecké a vojenské zákazníky, zatímco Eckert – Mauchly UNIVAC byly prodány podnikovým zákazníkům. V roce 1955 se však Remington spojil s Sperry Corporation stát se Sperry Rand. ERA i Eckert – Mauchly byly složeny do jedné divize jako Sperry-UNIVAC. Hodně z práce ERA bylo upuštěno, zatímco jejich technologie bicích byla použita v novějších strojích UNIVAC. Řada zaměstnanců nebyla s tímto krokem spokojena a utábořili se ve formě Control Data Corporation pod vedením Norrise. Mezi nimi byl Seymour Cray, který pokračoval v designu superpočítače a tvořit Cray počítače.

Jádro týmu ERA však žilo dál. Nakonec byli přesunuti do nové výzkumné divize, kde měli podstatně větší svobodu. Pracovali především na výpočetních systémech pro vojenské použití a byli průkopníky řady systémů včasného velení, řízení a navádění pro ICBM a satelity. Tam byli známí jako vojenská divize, která byla později přejmenována na leteckou divizi.

Nová ERA

Na konci 70. let si řada zaměstnanců společnosti Rand koupila název ERA a založila malou vládní smluvní firmu. V roce 1989 se nový ERA stal stoprocentní dceřiná společnost z E-systémy. V roce 1995 byla sloučena do Melpar rozdělení jeho rodiče a jméno opět zmizelo.

Reference

  1. ^ Murray 1997, Kapitola 1.
  2. ^ Kevin Dragseth, „Jak se MN stala zemí 10 000 přísně tajných počítačových projektů“, Dokument TPT z roku 2019 Solid State: High-Tech History v Minnesotě
  3. ^ Zaměstnanci společnosti Engineering Research Associates, Inc. Stiffler, W. W. (ed.). Vysokorychlostní výpočetní zařízení. McGraw Hill Book Company, Inc.. Citováno 2020-02-20.

Obecné odkazy

externí odkazy