The Velšská liga byl první klub rugby liga soutěž v Wales.[1] Jeho zahajovací sezóna byla v 1908/09, kdy byly vytvořeny další čtyři týmy, aby se připojily Ebbw Vale RLFC a Merthyr Tydfil RLFC, což umožnilo uskutečnit ligový turnaj.[2] Welsh League běžela jen dvě sezóny, po třech týmech, Aberdare, Barry a Mid-Rhondda opustit Severní unie a přestal hrát ragby v první sezóně; následovaný zhroucením Treherbert v roce 1910. Obě sezóny vyhrála Ebbw Vale.
Na konci 19. a na počátku 20. století byl jižní Wales neochvějný ragbyový svaz oblast, s malým zájmem o fotbal, který byl považován za sport na severu Walesu nebo začínající profesionál Severní unie hra, která by nakonec byla známá jako rugby league. Problém, kterému čelí Velšská ragbyová unie, řídícím orgánem rugbyového svazu ve Walesu, byl problém udržet svaz amatérským sportem v období, kdy v průmyslovém jižním Walesu kolísala prosperita. Northern Union platil hráčům za zápas, nabízel velké podpisy na poplatcích, našel si zaměstnání a dokonce našel domy pro některé z jejich větších hvězd. Podle pravidel rugbyového odboru hráči nesměli ani přijímat triviální peníze, jako jsou cestovní výdaje, nebo být shledáni vinou profesionality a pozastaveni, nebo pravděpodobněji doživotně vyloučeni ze sportu.
Dai "Tarw" Jones, suspendovaný z rugbyového svazu, později se stal hráčem ligy u Merthyr
Aby se zabránilo ztrátě hvězdných hráčů, mnoho ragbyových klubů tajně platilo svým hráčům malou částku peněz za každý odehraný zápas. První skutečná výzva WRU přišla v roce 1907, kdy dvě události vyvolaly vyšetřování jednání několika klubů, zejména Aberdare RFC, Merthyr Alexandra RFC a Treorchy RFC. Začalo to, když E.M. Rees, bývalý sekretář Aberdare, zapískal o platbách hráčů.[3] Rees v místním tisku učinil tři tvrzení, za prvé, že všichni hráči v jeho bývalém klubu dostávali skryté mzdy, za druhé, že Aberdare dostal od soupeřů Treorchyho výplatu ve výši 15 liber, aby hodil rozhodující zápas ligy,[4] a nakonec ten Merthyr Alexandria požadoval platbu 7 £ 5s aby přivedl svůj tým na hru Aberdare.[1] Nejpozoruhodnějším hráčem, který byl ve skandálu jmenován, byl Dai "Tarw" Jones,[3] mezinárodně limitovaný hráč pro Wales a hrdina slavného velšského vítězství z roku 1905 nad prvním turné Tým Nového Zélandu. Aberdare byl obviněn z placení svých hráčů 10 šilinky týden, stejně jako jídlo zdarma a cestovní výdaje. Jones přešel ze svého starého klubu Treherbert RFC v roce 1902 se připojil k Aberdare, ale v roce 1906 byl Aberdare donucen snížit své „mzdy“ z 10 šilinků na pět, aby bojoval s rostoucími dluhy.[3] Jones se tím urazil a přešel zpět na Treherberta.
WRU provedla vyšetřování všech obvinění a závěrečná zpráva podvýborů zveřejněná v září 1907 tvrdila, že obvinění z profesionality „nekontrolovatelné ve velšských klubech“ nebyla prokázána, přestože našla důkazy o některých klubech poskytujících další platby svým hráčům.[3] Reakce Unie byla rázná, ale nevyvážená. Dočasné pozastavení bylo uděleno šesti hráčům, včetně SwanseaFred Scrine, trvalé pozastavení činnosti všech výborů Aberdare a Treorchy a trvalé pozastavení činnosti osmi hráčů z ragbyového sportu, včetně Dai Jonese.[3] Ačkoli Merthyr Alexandria byla propuštěna s pouhým varováním. Důvod shovívavosti, který se ukázal Merthyrovi, byl pravděpodobně spojen se zjevným přesunem klubu k profesionálnímu severnímu kodexu.[1] Merthyr Alexandria navrhl na své valné hromadě v roce 1907, aby se odvrátil od amatérismu a připojil se k Severní unii.[1] Přestože byl pohyb těžce poražen, týden po AGM bylo oznámeno, že byla uspořádána rozpis zápasů, hráči podepsali smlouvu a našli ručitele pro nový „profesionální rugbyový klub“ ve městě.[1] V červenci 1907 se k týmu přidal nový tým ligy Merthyr Tydfil Northern Rugby Union. Proto se věřilo, že WRU nezastavil ani nepotrestal Merthyr Alexandrii, aby zabránil přestupu týmu k nově vytvořenému ligovému týmu.[1] Těsně před vznikem Merthyr Tydfil RLFC, Ebbw Vale RFC se rozhodl přejít ze hry odborů a vstoupil do Severní unie, protože členové byli rozzuřeni „falešným amatérstvím v Monmouthshire League“.[5] Oba tyto kluby tvořily první profesionální výzvu z Walesu v Lize severní, která skončila 23. (Merthyr)[6] a 26. (Ebbw Vale)[7] z 27 týmů ve své první sezóně.
Šíření profesionálního ragby
Před začátkem sezóny 1908/09 proběhly dva důležité zápasy, které pomohly šířit přitažlivost rugby Northern Union. První zápas viděl Wales tým rugbyové ligy, vezměte si jejich protějšky z Nový Zéland v prvním opravdovém mezinárodním zápase rugbyové ligy ve světové historii. Tým se skládal z velšských exulantů z týmů Severní unie a dvou hráčů z obou Ebbw Vale (Chick Jenkins a Oliver Burgham ) a Merthyr Tydfil (Dai "Tarw" Jones a David Davies ). Spíše než hrát hru na Ebbw Vale nebo Merthyr, neutrální půdě Atletické hřiště Aberdare byl vybrán Severní unií.[8] Dřívější pokus o vytvoření profesionálního týmu v Aberdare selhal, a to navzdory skutečnosti, že město bylo ve středu řady „shamateurism“; zejména z důvodu nedosažení finanční podpory a nezajištění hracích podmínek.[8] Poté, co dav 15 000 zaplatil za sledování 560 GBP Wales vyhraje 9-8 a obchodní potenciál klubu Northern Union se stal zjevnějším.[8] V březnu 1908 se sešla skupina „živnostníků a sportovců“, aby se dohodli na financování, az toho vznikla Aberdare RLFC.[8]
Druhý zápas byl další mezinárodní, tentokrát první setkání mezi Walesem a Anglie dne 20. dubna 1908. Za podobných okolností si Severní unie vybrala jiné místo, kde byly profesionální sympatie, tentokrát Tonypandy v Údolí Rhondda. Jen několik týdnů po hře viděl Tonypandy vznik jejich vlastního severního týmu Mid-Rhondda. Téměř ve stejnou dobu také vznikl druhý tým Rhondda, Treherbert RLFC vstoupil do Unie v dubnu. Šestý a poslední velšský tým Barry se připojil současně a svůj první zápas odehráli v září proti Treherbertovi.
Welsh League XIII
Welsh League XIII byla vytvořena čelit Austrálie národní tým rugby league Na jejich první turné. Turisté první ligy byli v roce 1908 týmem Nového Zélandu, který čelil týmu Walesu, ale Austrálie nečelila Walesu, takže Welsh League XIII byla nejblíže, kde klokani čelili národní straně. Velšskou ligu XIII tvořili hráči všech šesti týmů, ale většina pocházela od Merthyra, který dodával osm ze třinácti hráčů.[9] Welsh League XIII čelila Australanům v Merthyr před davem 6000,[10] a vyhráli hru s úzkým skóre 14-13. Na konci sezóny 1908/09 hrála Welsh League XIII také Ebbw Vale.[11]
Kolaps velšské ligy
Velšská liga trvala pouhé dvě sezóny a na turnaji 1909/10 soutěžily jen tři týmy. Jednoduše liga selhala, protože kluby selhaly a když se neobjevily žádné nové kluby, první pokus přivést rugbyovou ligu do Walesu přišel náhle. Nové kluby čelily nepřátelství na scéně rugby, třídním předsudkům a vzestupu populárnější profesionální hry, fotbalu. Ačkoli největšími problémy velšské ligy byla neschopnost napadnout zavedenější kluby hráčů, nedostatek podpory ze strany Severní unie a špatné řízení velšských klubů.[12]
Velšská liga byla ve srovnání se zavedenějšími severními kluby slabá. Mezi šesti soutěžícími kluby byla do jejich knih podepsána pouze jedna mezinárodní organizace Welsh rugby union, a to Merthyrův Dai „Tarw“ Jones.[12] S malým kapitálem vpředu byli považováni za špatnou alternativu k hráčům, kteří si přáli přejít na profesionální kód. Ben Gronow bylo mu nabídnuto 25 GBP a místo v Ebbw Vale, ale nabídku odmítl, jen aby přijal poplatek 125 GBP za podpis Huddersfield.[12] S několika hvězdnými hráči byla účast na zápasech nízká, a proto utrpěly tržby klubu.
Severní unie byla rovněž neužitečná v těchto raných pokusech o vytvoření velšské ligy a očekávala, že se velšské kluby o sebe postarají. Když se v roce 1907 vytvořili Ebbw Vale a Merthyr, umožnila Severní unie cestovní dotaci ve výši 10 £ pokaždé, když hráli na severu, ale po zvolení dalších čtyř klubů byla tato dotace snížena na 5 £, navzdory problémům nové kluby.[12] Severní unie také prokázala malou podporu při pomoci novým klubům vyrovnat se s výzvami profesionality a bylo položeno několik otázek ohledně pozadí lidí, kteří řídí každý podnik.[5] V roce 1910 byla Merthyrova administrativa popsána jako šambolická a nikdo se nezdál, že by klub řídil; zatímco finančně byl odkázán na nezajištěné půjčky, které pomohly urychlit jeho rychlý zánik.[5]
„... mnoho klubů by nemělo truchlit, kdyby byly výlety do Monmouthshire poklepány na hlavu.“[12]
– Atletické novinky hlášení v roce 1912, kdy Ebbw Vale, poslední velšský klub, vypadal jako pravděpodobný
I když je obtížné měřit, necitlivý přístup severních klubů měl také vliv na hru Welsh. Jeden komentátor uvedl: „Pokud se hra [Jižní Wales] nemůže stát soběstačnou, kluby na severu by neměly být zdaněny, aby napravily její slabost.“[12] Když se Tom Thomas nedokázal usadit ve Wiganu, jeho klub umístil na hlavu těžký poplatek ve výši 60 £, aby mohl přestoupit zpět do Walesu.[5] Merthyr zvýšil poplatek s velkými obtížemi, ai když pro Wigan dávalo dobrý obchodní smysl získat nejlepší cenu pro hráče s malým budoucím užitkem, byl to druh krátkozrakosti, který sport ve Walesu poškodil.[5] Jak často se stávalo, vlastní zájem členských klubů přemohl touhu po expanzi a byl dalším faktorem při zániku ragbyové ligy ve Walesu a Welsh League.[5]
Velšská liga
Když Aberdare a Barry vstoupili do severní unie dne 21. července 1908, bylo rozhodnuto, že se šesti velšskými týmy by mohla být vytvořena velšská liga. Severní unie předala Lize pohár pro velšské šampiony v hodnotě 50 liber.[13]
Sezóna 1908/1909
První turnaj Welsh League byl napaden mezi Aberdare, Barry, Ebbw Vale, Merthyr Tydfil, Mid-Rhondda a Treherbert. Každý tým měl hrát dvakrát doma, doma. Vzhledem k tomu, že velšské týmy hrály ve Welsh League a Northern Rugby League a obě ligy byly samostatné turnaje, každý tým by v průběhu sezóny čelil každému čtyřikrát, dvakrát ve Welsh League a dvakrát v Northern Rugby League.
O postavení každého týmu na konci sezóny se rozhoduje o procentuální výhře. Výherní procento se počítá z vyhraných her plus poloviny vylosovaných her děleno hranými hrami. Týmy jsou poté seřazeny v pořadí, přičemž klub s nejvyšším procentem je vítězem.
Druhý turnaj Welsh League byl napaden mezi Ebbw Vale, Merthyr Tydfil a Treherbert. Každý tým měl hrát dvakrát doma, doma. Vzhledem k tomu, že velšské týmy hrály ve Welsh League a Northern Rugby League a obě ligy byly samostatné turnaje, každý tým by v průběhu sezóny čelil každému čtyřikrát, dvakrát ve Welsh League a dvakrát v Northern Rugby League.
O postavení každého týmu na konci sezóny se rozhoduje o procentuální výhře. Výherní procento se počítá z vyhraných her plus poloviny vylosovaných her děleno hranými hrami. Týmy jsou poté seřazeny v pořadí, přičemž klub s nejvyšším procentem je vítězem.
^Lush (1998), str. 9. Obviněním bylo, že Treorchy vymění neregistrovaného hráče výměnou za £ 15. Proto bylo možné zápas hrát bez účasti hráčů, a pokud by Treorchy zvítězil, Aberdareův výbor by mohl jednoduše tvrdit, že byl použit nelegální hráč a Treorchy by hru propadl
Haynes, John (2007). All Blacks to All Golds. Brighouse: League Publications Ltd. ISBN978-1-901347-17-3.
Lush, Peter; Farrar, Dave (1998). Tries in the Valley: A History of Rugby League in Wales. London: London League Publications. ISBN0-9526064-3-7.
Smith, David; Williams, Gareth (1980). Fields of Praise: The Official History of the Welsh Rugby Union. Cardiff: University of Wales Press. ISBN0-7083-0766-3.
Wales