Lotus Eater - The Lotus Eater - Wikipedia
"Lotus Eater" je krátký příběh Brity W. Somerset Maugham v roce 1935 a volně založený na životním příběhu John Ellingham Brooks. To bylo zahrnuto do 1940 sbírky Maugham příběhů Směs jako předtím.
Shrnutí spiknutí
Příběh začíná v roce 1913 návštěvou vypravěče u přítele na ostrově Capri v Itálii. Přítel představí vypravěče Thomase Wilsona, který přišel na ostrov na dovolenou o šestnáct let dříve. Rok po této dovolené se Wilson vzdal práce v Londýně jako bankovní manažer, aby žil v jednoduchém a zábavném životě v malé chatě na Capri. Očarovaný ostrovem během své návštěvy se během uplynulého roku rozhodl vzdát se práce na dalších dvanáct nebo třináct let pro svůj důchod a místo toho vzít své nashromážděné úspory a nákup najednou anuita to by mu umožnilo žít jednoduše na Capri dvacet pět let. A co se stane na konci těch dvaceti pěti let, z nichž patnáct již uplynulo, ptá se vypravěč; mnoho mužů zemře šedesát, ale mnozí ne. Wilson na tuto otázku přímo neodpovídá, ale naznačuje, že pokud ho příroda do šedesáti let neodvede, uspokojí se s tím, že se mezitím vydal podle vlastního výběru. Vypravěč příběhu je tak odvážným plánem ohromen, a to tím spíše, že Wilson má vzhled a způsob nevšedního, obyčejného člověka - podobně jako bankovní manažer, kterým kdysi byl.
Vypravěč brzy opustí Capri, a co s mezitím světovou válkou a dalšími událostmi, téměř zapomene na jeho seznámení s Wilsonem až o třináct let později, kdy se na Capri vrátí ke svému příteli. Do té doby samozřejmě uplynulo deset let, které zbývaly z Wilsonova vyjednávání o osudu. Jeho přítel popisuje pro vypravěče, co se stalo v jeho nepřítomnosti.
Wilson, jeho anuita vyčerpaná, nejprve prodal všechno, co vlastnil; pak se spoléhal na svůj vynikající kredit, že si půjčil částky ostrovanů, aby se uživil; ale na konci roku po vypršení anuity si už nemohl ani půjčit. Wilson se poté zavřel ve své chatě a zapálil uhlí, aby zaplnil místnost oxidem uhelnatým ve snaze zabít se. Vypravěč však podle jeho názoru postrádal vůli pokusit se o dostatečně dobrou práci a přežil, i když s poškozením mozku, které ho nechalo psychicky nenormálního, ale nebylo dostatečně nevyváženého pro azyl. Zbytek svých let prožívá v dřevníku svého rolnického bývalého hospodáře, nosí vodu a krmí zvířata. Jak vypravěč a jeho přítel kráčejí, přítel se blíží ke konci příběhu, přítel ho varuje, aby nezradil žádné známky své znalosti Wilsonovy přítomnosti; zmatený a degradovaný muž se krčí poblíž za stromem, jako ulovené zvíře. Po šesti letech této existence je nalezen mrtvý na zemi s výhledem na krásnou Faraglioni (pobřežní komíny), které ho před mnoha lety zlákaly na ostrov - zabitý snad, vypravěč naznačuje, svou krásou.
Vypravěč řekl Wilsonovi krátce po setkání s ním, že jeho vlastní volba by byla bezpečná: odpracovat dalších tucet nebo více let, které by mu zajistily důchod, a tedy záruku dostatku peněz na život, jakkoli dlouho může být, než se vydá na svou idylu na Capri, i když, jak řekl Wilson, potěšení třicátníka se liší od potěšení padesátníka. Ale není to Wilsonova původní volba, že vypravěč připisuje tragédii Wilsonových posledních let; tleská Wilsonovi za to, že měl odvahu udělat ze svého života to, co chtěl, místo toho, aby šel po schválené cestě společnosti. Vypravěč spekuluje, že Wilson mohl mít v případě potřeby takové odhodlání, jaké je zapotřebí k uskutečnění jeho rozhodnutí ukončit svůj vlastní život, a to v době, kdy poprvé přijal svůj odvážný plán nechat svůj pracovní den v Londýně na plný úvazek to, jak argumentoval Wilson, je to všechno, pro co každý stejně pracuje. Ale samotná lehkost a lhostejnost jeho života na Capri ho připravila o vůli, kterou potřeboval k provedení svého rozhodnutí, až přijde čas. Vypravěč bez výzvy tvrdí, že lidská vůle ochabne, stejně jako svaly použité k podpoře jednoho pouze na rovném povrchu ztratí schopnost vylézt na horu.
Název příběhu je odkazem na Lotus jedlíci řecké mytologie, který měl podobně život lhostejnost.