Zmrazení povrchu - Surface freezing

Zmrazení povrchu je vzhled dlouhého dosahu krystalický řád v blízké povrchové vrstvě a kapalný. Účinek zmrazení povrchu je opačný než mnohem běžnější tání povrchu nebo předtavení. Zmrazení povrchu bylo experimentálně objeveno v taveninách alkany a příbuzné molekuly řetězce na počátku 90. let nezávisle dvěma skupinami. John Earnshaw a jeho skupina (Queen's University of Belfast) použili rozptyl světla, který neumožňoval určit tloušťku zmrzlé vrstvy a to, zda je či není bočně objednáno. Skupina pod vedením Bena Ocka (Brookhaven National Laboratory), Erica Siroty (Exxon) a Moshe Deutsch (Bar-Ilan University, Izrael) objevila nezávisle stejný účinek pomocí rentgenové povrchové difrakce, která jim umožnila ukázat, že zmrzlá vrstva je krystalická monovrstva s molekulami orientovanými zhruba podél normálu povrchu a uspořádaná v hexagonální mřížce. Související účinek, existenci smektické fáze na povrchu nematické kapalné hmoty pozorovali v tekutých krystalech Jens Als-Nielsen (Risø National Laboratory, Dánsko) a Peter Pershan (Harvard University) na začátku 80. let. Povrchová vrstva tam však nebyla ani objednána, ani omezena na jednu vrstvu. Zmrazení povrchu se od té doby objevuje v celé řadě molekul řetězce a na různých rozhraních: kapalina-vzduch, kapalina-pevná látka a kapalina-kapalina.