Soutěž se skládala ze dvou hlavních kol (rozjížďky a finále) a také z repasáže. Těchto 10 lodí bylo v prvním kole rozděleno do dvou rozplaveb, přičemž v každé rozplavbě bylo 5 lodí. Vítěz každé rozjížďky (celkem 2 lodě) postoupil přímo do finále „A“ (o 1. až 6. místo). Zbývajících 8 lodí bylo umístěno v repasáži. Repechage představovala dvě rozplavby, přičemž v každé rozplavbě byly 4 lodě. První dvě lodě v každé repechage (celkem 4 lodě) postoupily do finále „A“. Zbývající 4 lodě (3. a 4. místo v opravných rozjížďkách) byly vyřazeny z boje o medaile a soutěžily ve finále „B“ o 7. až 10. místo.[2]
Všechny závody probíhaly přes 2000 metrů, na rozdíl od předchozích her, kde ženy používaly 1000 metrů.