Reginald Birchall - Reginald Birchall
Reginald Birchall (aka Lord Frederick A. Somerset) (25 května 1866-14 listopadu 1890) byl Brit podvodník který byl usvědčen ze zabití jedné ze svých obětí v Kanadě. Byl oběšen Woodstock, Ontario.
Narodil se v bohaté rodině v Lancashire, Anglie, Birchall vstoupil do Lincoln College v Oxfordu v roce 1885. Během pobytu v Lincolnu Birchall trávil čas párty a zadlužováním, kde založil Black and Tan Club. V roce 1888 byl Birchall nucen opustit vysokou školu a prodat své dědictví, aby zaplatil své dluhy. Téhož roku zaplatil 600 liber za nemovitost ve Woodstocku. Po útěku se svou snoubenkou cestoval pár do Kanady.
Když dorazili do Woodstocku, zjistili, že majetek je malá farma, nikoli statek. Po šesti měsících vytváření většího dluhu ve Woodstocku se pár vrátil do Anglie.
Poté, co v Anglii Birchall vymyslel plán podvést několik bohatých lidí. Vytáhl inzerát v londýnských novinách, ve kterém prohlašoval, že je majitelem prosperující koňské farmy v Kanadě a hledá investory. Jeho plán byl vzít peníze, vsadit do Derby koňské dostihy a splatit investorům jeho výhry. Britští investoři však chtěli před investováním zkontrolovat kanadskou farmu a její finanční záznamy.
V únoru 1890 dorazili Birchallsové a investoři do New Yorku a poté odcestovali do Buffalo, New York. V tomto okamžiku Birchall vzal Fredericka Benwella, syna největšího potenciálního investora, do Ontaria, aby si prohlédl farmu. Po příjezdu poblíž Woodstocku vedla Birch Benwella do lesa a poté ho dvakrát střelila do týla. Birchall se poté vrátil do Buffala a řekl ostatním investorům, že Benway se rozhodl vrátit do Anglie samostatně. Dne 20. února však Birchall telegrafoval Benwellova otce v Anglii s tím, že jeho syn s investicí souhlasil a měl by okamžitě převést přes 500 liber.
23. února 1890 našli lovci tělo v a bažina v Princeton, Ontario. Značky oděvů byly odstraněny a poblíž těla byly nalezeny hodinky. Ještě v Buffalu viděl jeden z Birchallových investorů obrázek těla v novinách a poznal ho jako Benwella. Odcestoval do Ontaria, aby identifikoval tělo a promluvil si s policií.
Birchall byl zatčen v Niagarské vodopády, Ontario 3. března a transportován zpět do Princetonu v Ontariu. Birchall popřel vraždu Benwella.
22. září začal Birchallův proces na radnici ve Woodstocku. Vzhledem k tomu, že jak podezřelý, tak oběť byli členy britské aristokracie, získal proces značnou pozornost. Proces se týkaly zpravodajské organizace z Anglie, Francie, Německa a Itálie. Birchall byl usvědčen z vraždy na základě nepřímý důkaz a 30. září odsouzen k smrti. Birchall až do konce tvrdil, že je nevinný. Během vězení napsal dlouhý popis aféry. Tato monografie byla vydána ve snaze vytvořit příjem pro jeho manželku po jeho smrti.
Birchall byl oběšen 14. listopadu 1890. Byl pohřben na nádvoří věznice města Woodstock, kde stále zůstává. Bažina v Princetonu byla místními obyvateli nazývána „Benwellská bažina“.
Reference
- „Reginald Birchall“. Slovník kanadské biografie (online vydání). University of Toronto Press. 1979–2016.