Oscar Hartzell - Oscar Hartzell - Wikipedia

Oscar Merril Hartzell (1876–1943) byl americký podvodník který přesvědčil mnoho lidí v Severní Americe, aby se k němu připojili při podvodném soudním řízení proti britské vládě. Původní nápad nebyl jeho, ale spíše pokračováním předchozího podvod.

Hartzell byl synem farmáře Madison County, Iowa kdo pracoval jako zemědělec a a zástupce šerifa. Podle Hartzella se v roce 1915 setkal s několika podvodníky, kteří slíbili, že promění 6 000 $ jeho matky na 6 milionů $ tím, že mu dá podíl na jmění sira Francis Drake. Když si Hartzell uvědomil, že dohoda byla sebevědomou hrou, rozhodl se ji využít ve svůj vlastní prospěch.

V roce 1919 Hartzell kontaktoval mnoho Iowany kdo měl příjmení Drake. Tvrdil, že je vzdálený příbuzný, a zjistil, že panství sira Francise Drakea nebylo nikdy vyplaceno jeho dědicům, že za posledních 300 let sbíralo úroky a nyní mělo hodnotu 100 miliard dolarů. Hartzell vyzval všechny tyto rodiny, aby investovaly do své kampaně, aby zažalovaly britskou vládu za peníze, a ujistil je, že každý vydělá 500 $ za každý investovaný dolar. Dědictví by zahrnovalo celé město Plymouth v Anglii.

Sponzorovaly ho desítky tisíc Američanů - někdy se všemi penězi, které měli. Hartzell později rozšířil svůj con na lidi bez příjmení Drake a mimo Iowu.

Kolem roku 1924 se Hartzell přestěhoval do Londýn žít v bohatém životním stylu. Rodinám, které investovaly do „kampaně“, řekl, že jedná s britskou vládou a potřebuje ještě více peněz na výdaje. Jeho agenti na Středozápadě - někteří z nich věřili v tento program sami - peníze shromáždili.

9. srpna 1922 britské ministerstvo vnitra informovalo americké velvyslanectví, že neexistuje žádný nevyzvednutý majetek sira Francise Drakea. Hartzell vysvětlil, že panství nebylo nevyzvednuto, protože patřilo Drexelu Drakeovi (neexistujícímu plukovníkovi), a tedy Hartzellovi.

Hartzell bohužel neporušil žádné britské zákony, takže ho britská policie nemohla zatknout. The FBI vyšetřoval a oznámil, že Drakeova manželka řádně zdědila jeho majetek v roce 1597. Tato informace nezastavila dary. Když Ed Smith, Státní tajemník v Iowě, pokusili se přesvědčit státní zákonodárce, aby jednali, veřejnost a Hartzellovi příznivci protestovali s tím, že mohou darovat komukoli chtějí, takže zákonodárce nic neudělal.

Po havárii na Wall Street v roce 1929 a během Velká deprese Zdálo se, že Hartzellovi následovníci byli ještě zoufalejší a pokračovali v posílání dalších peněz.

11. října 1930 John Maynard Keynes argumentoval v článku pro schodkové výdaje zmírnit depresi a zmínil tu královnu Elizabeth investoval Drakeovu kořist - kterou Drake dal koruně - ve prospěch země. Hartzell to využil jako důkaz svých tvrzení a jeho agenti v USA šířili kopie článku svým následovníkům.

Nakonec Poštovní služba Spojených států inspektor John Sparks s pomocí britské policie zmocnil se některých agentů Hartzella a přinutil je odhalit podvod. Ve stejnou dobu, Scotland Yard zatkla některé z britských Hartzellových spolupracovníků. Británie deportovala Hartzella do USA a v roce 1933 byl poslán k soudu do Iowy.

Hartzell byl souzen Sioux City, Iowa v roce 1933. Jeho následovníci mu na jeho obranu poslali celkem 68 000 dolarů. Byl odsouzen za podvod v roce 1934 odsouzen k deseti letům vězení a poslán do Věznice Leavenworth. Do té doby už svůj podvod vedl více než 15 let. I po odsouzení někteří jeho agenti shromáždili další dary - 500 000 $ na příští rok.

Hartzell zemřel ve vězeňské nemocnici v roce 1943. Mnoho z jeho obětí - přibližně 70 000–100 000 lidí - v něj věřilo až do konce svého života.

Knihy

• Richard Rayner, Drake's Fortune: The Fabulous True Story of the World's Greatest Confidence Artist (2002, ISBN  0-385-49949-3)

Hry

Hartzell a jeho plány byly také předmětem hry, Podvod, vyrobené v Londýně Riverside Studios v roce 2000.

Poznámky