Jack Davis (veterán) - Jack Davis (veteran)
John Edward „Jack“ Davis (1. března 1895 - 20. července 2003) byl jedním z posledních přeživších britský veteráni z První světová válka a poslední z Kitchenerovi dobrovolníci.[1] Zemřel ve věku 108 let a do té doby byl nejstarším žijícím britským veteránem z první světové války.
Jednou přednesl slavnou řeč o svém životě:
„Nesouhlasil bych s opětovnou účastí v jakékoli formě války. Války neprokázaly nic jiného, než to, že z nich každý vychází nějakým způsobem jako poražený. Připojil jsem se v roce 1914 ve věku 19 let v reakci na Lord Kitchener výzva pro 100 000 dobrovolníků. Mí přátelé a já jsme si mysleli, že to nabídne vítanou změnu v našem normálním životě. Byli jsme nadšeni vyhlídkou na válku - ale nevěděli jsme, do čeho jdeme.
Když můj pluk poprvé viděl akci, zjistili jsme, že to není nic, co bychom čekali. Kde jsem byl - Ypres výběžek v Belgie - vpředu nebyl žádný odtok. Většinou jste byli po stehna ve vodě nebo v bahně. Nemůžeš být efektivní bojová síla, která by se takto sklonila. Brzy jsme utrpěli velké nepohodlí a ponížení, že jsme se stali vši a potkávali nás krysy. Byli jsme nuceni odpočívat, kdekoli jsme mohli, aniž bychom si svlékli šaty. Normálně jsme spali naprostým vyčerpáním.
Němci měli všechny výhody u Výběžku [boule v první linii]. Drželi převahu kolem nás, takže jsme byli pod neustálým pozorováním. Protože jsme byli uvnitř Výběžku, mohli nás ostřelovat nejen zepředu, ale také z obou stran. Ať už jsme byli v první linii, Země nikoho nebo sbírali dávky ze skládky v Hellfire Corner, byli jsme neustále bombardováni. Nikdy jsem však nepanikařil. Držel jsem se pod kontrolou, i když jsem byl podrobně obsazen nebezpečnou pozicí. Měl jsem velmi horlivý pocit sebezáchovy a nikdy jsem nepřiměřeně neriskoval. Udržet si čistou hlavu nebylo snadné a mnoho mužů prasklo.
Byl jsem jednou poslán do Země nikoho s jiným mužem do kráteru u německého příkopu. Byli jen o pár metrů dál - slyšeli jste je mluvit a dupat nohama, aby se zahřáli. Vyzbrojeni pouze Millsovou bombou jsme tam byli, abychom rozhodli, zda se Němci připravují na útok. Bohužel byl můj soudruh šokován. Kňučel jako dítě. Nemohli jsme tam zůstat takhle - viděl jsem tři Němce, kteří nás mohli obklíčit. To by znamenalo vzdání se, nebo ještě horší, dokončení. Hodil jsem ruční granát a šli jsme zpět do našeho výkopu. Když jsem vysvětlil, co se stalo, můj partner byl poslán zpět na lékařské ošetření.
Ve většině případů nebyli muži v šoku šokováni považováni za nemocné a nezodpovědné za své činy. Hodně jsem přemýšlel o 306 mužích, kteří byli popraveni za zbabělost nebo dezerci. Myslím, že většina z nich byla buď šokována skořápkou, nebo nebyla v mysli klidná. Skoro mě vybrali do popravčí čety a jsem rád, že byl nalezen další muž, který vykonal rozsudek. Kdybych byl podrobně popsán těmi, kdo mají autoritu, musel bych poslechnout.
Sám jsem mohl být zastřelen za úsvitu. Moji bratři byli armádou odmítnuti, ale pracovali ve vojenském klubu v Londýně, kde všichni věděli, že se chtějí připojit ke svému bratrovi v Ypres. Byl jsem poslán obsadit příkop před svými kamarády. Přistoupil jsem k tomu a dostal obvyklou výzvu: ‚Halt, kdo tam jde? ' Poznal jsem hlas mého bratra. Tam byli oba v příkopu až po stehna ve vodě. Byly to nepopsatelné emoce. Ale měl jsem práci, takže to bylo jen pár slov, pak „uvidíme se“. Když byli na frontě, měla moje brigáda podporu a naopak. Po jedné bitvě jsem slyšel, že bylo zabito mnoho mužů v jejich brigádě - a tak jsem šel hledat své bratry. Když jsem zůstal mimo silnice, abych se nenechal chytit, nakonec jsem našel svého staršího bratra Percyho - mladší, William, se léčil na jeho zranění. Po návratu na brigádu jsem byl okamžitě zatčen. Dostal jsem na výběr mezi vojenským soudem nebo trestem mého velícího důstojníka. Vzal jsem jeho trest a přišel o výplatu za tři dny. Ztratil jsem se na cestě zpět k mé jednotce a byl jsem chycen vojáky, kteří mě neznali, kdo by uvěřil mému příběhu? Byl bych zastřelen.
Byly doby, kdy jsem měl příležitost Němce respektovat - dělali práci stejně jako my. Ale byli jsme tam bojovat a zacházeli jsme s nimi jako s nepřítelem. Teprve od války jsem měl čas - hodně času - přemýšlet, zda je oprávněné vyslat všechny ty muže ven, aby přinesli nejvyšší oběť. Myslím, že to stále není zodpovězeno. Nebyla to válka, která by ukončila všechny války. Měli jsme Koreji, Vietnam, Izrael, Severní Irsko, Bosnu - a čeho úspěšně dosáhli? “