Zlatá vrba (kůň) - Golden Willow (horse)

Zlatá vrba byl nejmladším koněm, který kdy vyhrál Badmintonové koně. Tehdejší pětiletý mladík vyhrál první ročník akce, v roce 1949, s jezdcem John Shedden. Dnes musí mít koně minimálně sedm let, aby mohli soutěžit v obtížné soutěži, a většina koní, kteří soutěží, není mladší než 10 let.

Zlatá vrba byla dovezena z Ameriky v roce 1948. Začal běhat v loveckých zkouškách a vyhrál čtyři své první podzimy v Anglii. Kůň byl velmi horký a nepředvídatelný, ale jeho zkušený jezdec si s ním vedl docela dobře. Shedden však s velmi silným koněm udělal několik opatření: vždy s ním jezdil v roubík bit zatímco na cross-country, používá těsný stálý martingale, a přivázal si ze sedla šňůrku na opasek, takže pokud spadne, bude mít stále kontrolu nad koněm. Navzdory tomu byla Golden Willow velmi talentovaná, s obrovským rozsahem a skvělým skokem.

Golden Willow soutěžila v prestižní soutěži Badmintonové koně v roce 1949, prvním ročníku akce. Tam měl působivý běh na lyžích, jediným skokem vyčistil irskou banku a pokračoval v vítězství. Vrátil se příští rok, ale skončil pátý, i když se někteří domnívají, že špatný čas oloupil koně o druhé vítězství. Kidston ho poté poslal na trénink jako závodní kůň, což byla chyba, protože kůň nemohl psychicky podstoupit náročnost tréninku. Při svém prvním cvalu utekl se svým žokej a nezastavil se čtrnáct mil poté, co se mu zlomily šlachy. Po osmnácti měsících zotavení byl znovu poslán zpět do vlaku, ale on prostě utekl a znovu se zhroutil.

Reference

• Sly, Debbie a Hugh Thomas. Badminton Horse Trials: The Triumphs and the Tears. David a Charles. 1999.