Cease Fire (povídka) - Cease Fire (short story)

"Zastavte palbu" je sci-fi povídka od Frank Herbert. Poprvé byl publikován v Ohromující sci-fi v roce 1958 a byla zahrnuta do antologie významných příběhů, Století sci-fi (1962), editoval Damon Knight. Rovněž byla vydána jako součást pozdějších sbírek Herbertových nejlepších příběhů, jako např Oko.

Spiknutí

Děj se odehrává v roce 1972, během války na nízké úrovni proti nejmenovanému nepříteli vedenému někde v arktické oblasti amerického kontinentu. Obě strany mají technologii „detekce života“, která dokáže detekovat živé tvory na dálku. Americká strana má elektromagnetický štít, který může skrývat lidi před detektory.

Hulser je vědec odvedený do armády. Jeho žena čeká své první dítě. Obsluhuje vpřed pozorovací stanoviště pomocí detektorů a vlastního štítu k odhalení nepřátelské aktivity. Jeho detektor registruje malé formy života, které mohou nebo nemusí být lišky nebo vlci. Hulser si klade otázku, jestli má nepřítel štít, který pouze zmenšuje zjevnou velikost osoby, která jej nosí v detektoru. Když přemýšlí o svém vlastním štítu a nutnosti chránit ho před chemickými reakcemi, které by v jeho těle vyvolaly, uvědomuje si, že tato technologie může být použita k dálkovému odpálení výbušnin, což jeho straně poskytne ohromnou výhodu a ukončí válku. Když rozhodne, že detektor registruje nepřátelské vojáky, zavolá minometný úder a poté je zapleten do hasičského boje v plném rozsahu. V panice tráví zbytek času požadavkem na vytažení.

Příběh popisuje Hulserovo úsilí dostat se z boje a nechat jeho nápad brát vážně. Přesvědčen o své příčině, postaví se svému seržantovi, šikanuje svého velícího důstojníka a vyslouží mu celu ve vězení. Tam ho kontaktuje prominentní vědec, který začne věřit jeho myšlence.

Nakonec dojde k úspěšné demonstraci, které se zúčastní špičkoví vojenští důstojníci a tajemný civilista, ke kterému se odloží. Ačkoli bude válka vyhrána, jsou podivně pesimistické. V závěrečné scéně vysvětlují, že ačkoli již není možná válka s výbušninami, bude válka pokračovat s ještě horšími zbraněmi, jako jsou chemické jedy a agenti chorob. Dávají Hulserovi kopii knihy s tím, že on a jeho děti ji budou potřebovat. Jedná se o kopii neproniknutelných děl „pána zrady a podvodu“, Niccolò Machiavelli.

externí odkazy